花巻東・大谷翔平選手が140m弾2発！北海道日本ハム、横浜のスカウトが視察

　春季高校野球岩手大会2回戦で花巻東が登場、注目の大谷翔平選手は3番ライトで出場すると、1回の第1打席でライト場外へ特大の2ランホームラン、6回の打席でもライト場外へ推定140mの特大ホームランを放った。これで高校通算46本塁打。

　視察に訪れた北海道日本ハム・今成スカウトは1本目のホームランについて「150mはいったんじゃないか。緩い球にも軸がぶれず、自分で運べる。王さんや田淵さん、過去のホームランバッターはそういう弾道だった」と話し、横浜・武居スカウトも「あの打球はプロでもない。アーチストのホームラン。田淵さんみたいだ」と打撃を評価していた。

　肝心の投球については現在体力強化を行っており、「今後どう投げられるか楽しみ」と話しているとのこと。現在の活躍をみるとプロ側は野手としての評価をせざるを得ず、実際にこのような特大弾を放ようなスラッガー候補は高校でも数人しかおらず、大学・社会人を含めてもスラッガー候補としてトップクラスと評価するだろう。

　しかし、本人もそうだろうが、投手としての力も大阪桐蔭・藤浪晋太郎投手と互角の力を持っていると思う。今後、登板の機会があるはずでそこで、プロのスカウトがどう判断するか、そして肝心なのは本人が将来どっちでプレーするかを決める事だだろう。

　150kmを超すストレートを投げるダルビッシュ投手のような投手か、これまで数少ない190cm以上の日本人スラッガーか。いずれにしても日本の将来の一端を担う選手となるだろう。

　今秋ドラフトの超目玉、花巻東（岩手）・大谷翔平投手（３年）が、センバツ後初の公式戦で特大の場外弾２発を放った。遠野緑峰戦に「３番右翼」で先発出場。１回の第１打席で右翼場外への先制２ラン。６回にも推定飛距離１４０メートルの特大ソロを再び右翼場外へ運び、高校通算本塁打を４６に伸ばした。センバツ初戦で大阪桐蔭に２－９で大敗。連投できる体力強化に励んでいる。登板はなかったが「今後どう投げられるか楽しみ」と表情は明るかった。日本ハム今成スカウトは「（１本目は）１５０メートルはいったんじゃないか。緩い球にも軸がぶれず、自分で運べる」と絶賛した。

　やはり、怪物は違った。初回、１死三塁で内角直球を右中間場外へ運んだ大谷。４回には右中間へ適時二塁打、６回の先頭では、再び右中間場外へアーチを描いた。中堅１２０メートル、両翼９２メートルの花巻球場で２本の場外特大弾を含む、３打数３安打４打点。高校通算本塁打数は４６本に伸ばした。

　しかし、いずれの打球も右方向で「飛んでいったけど、引っ張りが強かった。もう少し、（ボールが）速いと差し込まれていた」と口を突いたのは反省の弁。４月２９日の光星学院との練習試合で左中間へ本塁打して以降、引っ張り気味だという。「左中間への二塁打が理想」と語る１９３センチの左打者に納得の様子はなく、高い意識と飽くなき向上心を見せた。

　とはいえ、高校生離れした打球だ。柔らかな構えで、ヘッドが立ったバットから放たれる角度の浅い弾道。空気を切り裂き、空に吸い込まれていくような当たりは、阪神・金本知憲外野手（４４）のアーチにも似ている。「ボールがバットに乗っている時間が他人より長い。ボールの下をたたける」と日本ハム・今成スカウト。続けて「王さんや田淵さん、過去のホームランバッターはそういう弾道だった」と言えば、横浜・武居スカウトも「あの打球はプロでもない。アーチストのホームラン。田淵さんみたいだ」と絶賛した。