IBAF 18U世界選手権大会が今日から始まるが、注目の大谷翔平投手は31日のカナダ戦、藤浪晋太郎投手は9月1日の台湾戦にそれぞれ先発予定とのこと。
藤浪投手は中学時代にAA選手権の日本代表として台湾戦で先発したが、初回に3ランホームランを打たれるなどで5回でＫＯされた経験があり、その時対戦した世代と再び対戦となる。3年が経って大きく成長した姿でリベンジをしてもらいたい。
今日30日のチェコ戦は光星学院・城間竜平投手が先発予定で大谷翔平選手が4番ＤＨで出場予定。大谷投手は29日のブルペンで藤浪晋太郎投手と揃って投げたが「自分よりでかい選手が横にいたのは初めて」と藤浪投手の事を話せば、藤浪投手も自らお手本と言い切る大谷投手のフォームに、「あらためて球のキレやしなやかさがすごい」と話した。
この二人が同じチームに入団する事はまず無い（将来はわかりませんが）。この二人の同じチームでのそろい踏みは次はオールスターやＷＢＣということになるかもしれないし、これが最初で最後になるかもしれない。193cmの大谷翔平投手と197cmの藤浪晋太郎投手、日本の野球の将来は明るい。まずはその一歩として１８Ｕでの世界一を目指す！
１９０センチ超のツインタワーが、負けられない戦いに臨む。決勝ラウンド（Ｒ）の順位に影響を与える６チーム総当たりの予選第１Ｒで日本のライバルになるのは、２０１０年優勝の台湾と強豪のカナダだ。小倉監督はすでに大谷にカナダ、藤浪に台湾戦へ準備を指示。「彼らには、そのあたりを任せることになる」と話した。
開幕前日、２人はモクトン球場での練習で初めて並んでブルペンへ。大谷は４２球、藤浪は３５球。時折、相手のフォームに目をやりながら投げ込んだ。「自分よりでかい投手が隣にいるのは初めて。威圧感があった」と大谷が言えば、「キレとかしなやかさとか、改めてすごいな、と思った」と藤浪。互いの存在を、よい刺激にしている。
藤浪にとっては、リベンジマッチになる。中学３年時に出場したＡＡ世界選手権（台湾）でも台湾戦に先発。初回に３ランを浴び、５回までにＫＯされた。当時はチームは７位。３年ぶりの“再戦”に「信頼してもらっているので、裏切らないようにしたい」と結果を残すことを誓った。
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