センバツ出場決定待つ各地の強豪チーム、仙台育英、静岡高

　各地区の大会で優勝したチームは、不祥事の無い限りセンバツ出場はほぼ決定していると言える。仙台育英、静岡など強豪は甲子園でのプレーに向けて準備を進めている。

仙台育英

　今年は仙台育英の年になるかもしれない。打線では3番を打ち遊撃手で華麗な守備を見せる平沢大河選手を中心に、1番の佐藤将太選手が出塁し、4番の郡司裕也選手は巧みなバットコントロールで得点を稼ぐ。

　また最初に4番を任された紀伊海秀選手は、不調で6番など下位打線に降格したものの、183cm88kgの体から放たれるホームランは迫力がある。下位打線からでも得点が奪え、隙のない打線になっている。

　投げてはエースの佐藤世那投手がほぼ全てのイニングを投げ切るタフさがあり、投げる球も140km/h前後の速球に、得意のチェンジアップが冴えて空振りを奪える。あえてもう一度、今年は仙台育英の年になるかもしれない。

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静岡

　東海大会は初戦を１１－３、準決勝を１２－２、決勝の県岐阜商戦では高橋純平投手に5回まで1点に抑えられたが、高橋投手が交代するとそこから6点を奪い逆転勝利した静岡高校、安本竜二選手を中心とした打線は驚異となる。

　ただし明治神宮大会では東海大菅生のエース・勝俣翔貴投手に9安打を浴びせたが4得点に終わり、４－７と打ち負けた形となった。やはり全国に出場するようなプロ注目の投手にあたると、失点を抑える事が必要となる。

　エースは現1年生の村木文哉投手、182cmから138km/hを記録する球を投げている。そしてこのオフ、「下半身に筋肉がついて直球のキレが良くなった」と話し、67kgだった体重は73kgまで増えたようだ。

　センバツ大会は昨年は龍谷大平安の高橋奎二投手、一昨年は浦和学院の小島和哉投手といった新2年生が優勝の原動力となっている。村木投手にも期待が高まる。

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　　１８３センチ、８８キロの体を持つ紀伊は、佐々木順一朗監督（５５）も「当たった時のホームランを見ると、夢を見たくなるよね」と、パワフルな打撃を絶賛する。昨秋の東北大会と明治神宮大会を制した仙台育英だが、宮城県中部地区大会では３回戦で１度、聖和学園に敗れた。現在は６番を打つ紀伊は、その試合では４番を任され「ガチガチになってしまった。悔しい思いしかない」と責任を感じ、今も発奮材料にしている。

　課題の体重も着実に増えている。毎夕食に１キロの米飯を食べるようにして、さらにラーメンやうどんなどの麺類も詰め込み、秋の６７キロから６キロアップの７３キロに。「下半身に筋肉がついて、直球のキレがよくなりました。センバツまでには７５キロまで増やしたい」と、身長１８２センチの大型右腕は目標を掲げた。