大阪桐蔭は２０１７年、２０１８年のセンバツで優勝し、また昨年は春・夏の甲子園で優勝をしている。今年はセンバツ３連覇、そして甲子園３連覇がかかるが、センバツ出場は微妙な状況になっている。
近畿ベスト８
２つの３連覇がかかる大阪桐蔭だが、西谷監督は「うちは無理でしょう」と話す。昨年秋は大阪大会決勝で履正社に敗れ、そして近畿大会では１回戦の橿原に大勝したものの、準々決勝の智弁和歌山戦で２－５で敗れた。「秋に２回負けた分、やり返すという気持ちで１年間頑張ろうと生徒に声をかけています」と話した。
さすがに昨年の春夏連覇の影響は大きく、根尾選手、藤原選手、中川選手など偉大な３年生達がいた事で１，２年生の試合の経験はなかなか得られなかった。素質の高い選手が全国から集まるチームでも難しかった。しかし西谷監督は秋に２敗したチームを「チームを一度ばらした。秋にメンバー外だった選手にもチャンスを渡した」と話し、紅白戦などで結果を残した選手を加えて、チームメンバーを秋から入れ替えているという。
近畿は６校が選ばれる。ベスト４位以上の龍谷大平安、明石商、履正社、智弁和歌山は確実で、残りの２校をベスト８の福知山成美、大阪桐蔭、報徳学園、市和歌山から選ぶことになる。どのチームも実力が伯仲しており、市和歌山は優勝した龍谷大平安に４－５の接戦、報徳学園は準優勝の明石商に０－４で敗れている。大阪桐蔭は前述のように智弁和歌山に２－５と接戦だったが、その智弁和歌山が明石商に０－１２で５回コールドで敗れており、それが選考にどんな影響を及ぼすか。
３連覇への挑戦、大阪での準優勝は考慮すべきという声もあるといい、近畿の残り２校の選考が注目される。出場チームの発表は１５時から、ドラフト会議ホームページでは出場が決まったチームの注目選手をいち早く紹介します。
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