夏の高校野球甲子園大会は準決勝が行われ、近江はプロ注目のエース・山田陽翔投手が７回途中まで５失点で降板し、２−８で下関国際に敗れた。試合後にプロ志望を表明した。
自信があるのは投手
この日、この夏の甲子園で５度目の先発のマウンドに立った山田陽翔投手は、初回に味方のエラーから１失点、３回には１アウト満塁から暴投で１失点をした。
６回には先頭から２者連続四球を与えると、１アウト後に２点タイムリーを浴びる。７回も連打と犠飛の後に四球を与えた所で降板した。最速は１４８キロを記録したが制球が定まらず、高めに浮く球もあり、７回途中までに７つの四球を与えた。６回２／３を投げて７安打７奪三振５失点、山田投手の夏が終わった。
試合について山田投手は「エンジンがなかなかかからない。四球がすごく多くて負けに直結した。打者1人1人が考えていて、すごく投げづらかった」と話し、本調子ではなかったことや下関国際打線の力を認めた。
１年夏からその力を見せていた山田投手。昨年夏は準決勝まで、今年春のセンバツは決勝まで、そしてこの夏も準決勝までと、近江を上位へと導いた。甲子園１１勝、通算１１５奪三振という記録を残した。「小さい頃からのあこがれの場所。これだけたくさんの試合をやらせてもらって、この貴重な経験を生かせるように頑張りたい」と話し、甲子園を振り返った。
そして前を向く。今後について聞かれると、「プロ野球にいけるのであれば、いかせていただきたいと思っています。プロ志望届は出します」とプロ志望を表明し、「どちらでも準備しています。自信を持っているのは投手かなと思います」と話した。
山田投手は４番バッターとしても高校屈指のスラッガーとして評価をされている。しかし、投手として挑戦したいという思いを持っており、プロ側も基本的には投手として評価している。
これからおそらくU18代表、そして国体など、山田選手の高校野球はもう少し続きそうだが、プロに入りどのような成長と活躍を見せてくれるのか、楽しみにしている。
今秋ドラフト候補に挙がるなか、プロ志望届の提出を明言。「どちらでも準備しています。自信を持っているのは投手かなと思います」。基本的に投手としてプロで戦いたい考えだが、打者で評価している球団もある。指名後に決断することになりそうだ。
最速１４９キロ右腕は注目される進路について「プロ野球にいけるのであれば、いかせていただきたいと思っています。プロ志望届は出します」と明言した。
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