大阪桐蔭の高山優希選手が甲子園に還ってくる。昨年は準決勝の敦賀気比戦でリリーフし、4回1/3を投げて無失点と好投したものの、チームは０－１１と大敗を喫した。今年はエースとしてリベンジに燃える。
150キロ左腕として
昨年のセンバツでも高山優希投手は登板している。1回戦から準々決勝まで、エースの田中誠也投手が完投して迎えた準決勝の敦賀気比戦、田中投手は序盤から敦賀気比の猛攻につかまり、松本哲幣選手の2打席連続弾などで2回までに10点を失った。
そこで登板したのが高山優希投手だった。高山投手は変化球を巧みに使いながら、6回までの4回1/3を、4安打3奪三振無失点に相手の流れを止めるピッチングを見せていた。自らは初の甲子園登板で好投を見せたものの、「悔しい思いをした」と話す。
そして今年のセンバツは「チームで優勝を目指したい」と日本一を目標としている。そして自らの立場も下級生の2番手投手から、最上級生でエースとなっている。しかも昨年の明治神宮大会で150キロを記録し、大会注目左腕となった。
150キロの速球で抑えたのは、明治神宮大会決勝の1イニングのみで、先発ではどんなピッチングを見せるのかわからない。大阪桐蔭・西谷監督も「まだ未完成。だからこそ、将来よくなるんじゃないかと思います」と話し、まだまだ伸びていく投手とみている。
先発であの150キロの投球ができるか、そしてチームを昨年のベスト4以上の成績に導くことができるか、大会NO.1左腕に注目が集まる。
西谷浩一監督（４６）も「まだ未完成。だからこそ、将来よくなるんじゃないかと思います」と伸びしろに期待を寄せる。冬の間はほぼ毎日投げ込み、ランニング量も増やし下半身を強化。体重は２～３キロアップした。
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