福岡ソフトバンク、山中浩史投手がブラジル打線を2回ノーヒット

　福岡ソフトバンクとWBCブラジル代表との強化試合が行われた。ドラフト1位の東浜巨投手の登板は無かったが、ドラフト7位の山中浩史投手が2番手で登板すると、2イニングをノーヒットに抑えて無失点の好投を見せた。

　アンダースローから最速121km/hのストレートと95km/hのカーブにブラジル打線は全く手がでなかった。ラーキン監督は「自分が現役でなくてよかった。非常に困難な角度から変化球がくる。打つのは困難だよ」と話し、対戦したことの無いフォームに戸惑った。

　山中投手はホンダ熊本で長い間アンダースローエースとして活躍し続けた27歳のルーキー、埼玉西武の牧田和久投手のような早い球を投げるアンダースローというよりは、千葉ロッテ・渡辺俊介投手のような、フワーっと浮いてくるタイプのアンダースロー投手。アンダースロー投手は貴重で、プロ入りしても比較的活躍する。山中投手も社会人での長い経験を活かして、1年目から活躍を期待したい。

　　「（牧田にも）参考にしてもらえれば。見てもらえていると思っていましたし。ハイボール（高めの球）を振ってくるし、（自分みたいなタイプは）有効だと思いました」

　中略

　あまりの怪投にブラジルのラーキン監督も「自分が現役でなくてよかった。非常に困難な角度から変化球がくる。打つのは困難だよ」とお手上げポーズ。宿舎でテレビ観戦していた山本監督も「あのルーキーね、見てたよ。（牧田起用の）参考にしますよ」とニヤリ。重要な初戦に向け、思わぬ副産物となった。

　

　開幕１軍を目指すオールドルーキーだが、結果を残し続けたことで先発起用で開幕ローテ候補に急浮上した。「（先発でもリリーフでも）どちらでも、とにかく１軍で投げたい」。抜群の存在感を示した２７歳は、鷹軍団でもキーマンになりそうだ。