ドラフト会議のターニングポイント：2004年ドラフトを振り返る！

　ダルビッシュ投手のMLBの移籍が決まった時に、ダルビッシュ投手がドラフト会議で指名された2004年のドラフト会議を紹介した。
2004年ドラフトは明大・一場靖弘投手が裏金をもらっていたことが発覚し、巨人、横浜、阪神のオーナーが辞任するという大事件が起き、その後も横浜に自由枠で入団した那須野巧投手が１２球団で決められた上限標準額（１億５千万円）を大きく超える５億３千万円の契約をしていたこと、また１年目の年俸も３０００万円だった事が２００７年に発覚した。そして今年、巨人が自由枠で獲得した野間口貴彦投手に対し７億円の契約をしていた事が明らかとなり、当時の逆指名ドラフトの異常性が改めて明らかとなった。

　一方、北海道日本ハムは東北高校のダルビッシュ・有投手を１位指名、西武も横浜高校の涌井秀章投手を指名、二人ともパリーグを代表するエースへと成長していった他、野間口、一場、那須野らの影に隠れた、トヨタ自動車・金子千尋、大阪ガス・能見篤史などがオリックス、阪神でエース級の活躍を見せるなど、皮肉な結果となっている。

　その他、２００４年ドラフトはドラフト会議史上最高年齢と最低年齢選手が指名されたことでも話題となった。

２００４年ドラフト会議はこのようにあらゆる面でドラフト史上に残る事になるだろう。球界再編成問題により近鉄が消滅、新たに東北楽天が生まれた球界の混乱がドラフト会議にも影響したのだろうと考える。

　2004年ドラフト番付　　投手編　　/　　野手編　　当時のドラフト番付です！
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　2004年は大学・社会人選手に限りドラフト上位2人までを自由に獲得できる自由枠ドラフトの最盛期であり、また最後の年でもあった。また球界では近鉄とオリックスの合併騒動により、1リーグ制移行による球界再編などの動きが盛んだった。新球団東北楽天が誕生したのもこの年だった。

各球団とも自由枠候補の獲得に向けて積極的に動く。注目候補としては明大・一場靖弘、シダックス・野間口貴彦、日大・那須野巧が挙げられ特に一場投手は最速154ｋｍのストレートを軸に大学選手権で完全試合を達成するなど、9球団が獲得を狙った。 しかし6月には巨人が一場、野間口の自由枠での獲得が決まるなど巨人が圧倒的な力を見せた。各球団はもう一人の目玉だった那須野投手獲得に動くが横浜を指名しここで自由枠競争は終わるかに見えたが、巨人スカウトが一場投手に金銭を渡していた事が発覚、当時オーナーだった渡辺恒雄氏が辞任する事件となった。一場投手は在京球団である横浜入りを発表した（もし決まっていたら一場、那須野という自由枠になっていた・・・）が、そこで横浜スカウトも金銭を渡していた事が発覚、翌日には阪神も同様に金銭を渡していた事がわかった。結局一場投手は新球団・東北楽天が獲得した。

　その様な動きの中で高校生注目投手だったダルビッシュ投手は150ｋｍをマークしセンバツでノーヒットノーランを達成（相手は熊本工・岩見優輝投手だった）すると、西武、日本ハムがマーク、特に日本ハムは2月の段階でダルビッシュ投手の1位指名を決めていた。その後西武が涌井投手にシフトしていった。

　また２００４年ドラフトはドラフト史上最高年齢と最低年齢の選手が指名されたことでも有名だ。中日に自由枠で入団した樋口龍美投手は当時２８歳でドラフト会議史上最高年齢の指名となった、また阪神８位の辻本賢人投手は当時１５歳、史上最低年齢の選手だった。尚、樋口投手は２００７年に引退、辻本投手も２００８年に育成選手となり、２００９年には自由契約となった。２０１１年にはニューヨークメッツとマイナー契約を結んだ。

　ドラフト指名選手一覧