亜大・東浜投手登板せず全員で勝利！

　大学野球選手権の準決勝、亜大ｖｓ龍谷大の対戦で亜大は九里亜蓮投手が先発した。東浜投手の全試合完投が予想されていたが、全員で戦うという亜大主将である東浜がチーム全体の意見として九里投手の先発を進言したとのこと。

　九里投手は5回を投げて5奪三振2失点、ストレートも最速142kmとまずまずのピッチングを見せて、その後は左腕の飯田哲矢投手がつなぎ、最後は山崎康晃投手がリリーフで146kmを記録して無失点に抑え４－２で勝利した。

　攻撃では1年生・山下翼選手が50m5.8秒の俊足を活かして6回には二盗、8回には三盗を決めそれぞれ得点に結びつける活躍を見せた。東浜投手だけでないところを十分に見せ付けた亜大は、今日東京六大学の早稲田大と対戦する。

　主将として決断した。植田優・学生コーチ（４年＝県西宮）の「チームで勝とう」という熱い思いを受け止めて１６日朝、２人で生田勉監督（４５）に九里亜蓮投手（３年＝岡山理大付）の先発起用を進言。エースに“全試合完投指令”を出していた生田監督も「考えさせられた。感心しました」と、提案を受け入れた。

　あえて大黒柱を外した一戦にナインも奮起した。大役を任された九里は先制点こそ許したが、５回２失点５奪三振の力投。攻撃陣でも、途中出場で２盗塁した山下翼外野手（１年＝九州学院）が、内野ゴロとスクイズで決勝＆ダメ押しのホームを踏むなど、少ない好機をそつなくモノにした。

　「チームにとって大きな意味がある１勝。強い亜大を見せられた」。胸を張って東浜が言うように、最高の形で決勝を迎える。生田監督は「明日は東浜です」と先発を明言。１０年ぶりの日本一へ、満を持して決戦に臨む大学No.１右腕は「『腕が壊れても』という気持ちで、余力を残さないように戦いたい」と、全力投球を宣言した。

　チーム一丸でエースを温存させた。「競っても、負けても東浜は使わないぞ。お前たちの力で勝ってみろ」。試合前の指揮官の言葉に亜大ナインは燃えた。先発２番手の１４７キロ右腕・九里亜蓮（くり・あれん）は５回６安打２失点。米国人の父・シェック氏は元ブレーブスのマイナー選手。九里は父の日の全国舞台初登板を「インターネットで見てくれていると思う」と米国で離れて暮らす父にプレゼントした。

　１年生の足が逆転勝ちを呼んだ。代走で出場した山下翼が５０メートル５秒８の俊足で同点の６回無死一塁から二盗を決め、犠打で三塁へ進んだ後、遊ゴロで決勝点のホームを陥れた。１点リードの８回にも三盗後、次打者のスクイズで生還。「出塁してからは自信がある」と接戦を勝ち抜く大きな武器となっている。