10月23日のドラフト会議へ向け、中日が、東北地方の3選手を視察し、マークを続けている。東北福祉大学の櫻井頼之介投手（22）と堀越啓太投手（22）、そして仙台大学の平川蓮外野手（21）の3人だ。竜の守護神・松山晋也投手を輩出した東北の地で、再び逸材の発掘を目指す。
杜の都で輝く三者三様の逸材
11日に行われた仙台六大学野球秋季リーグの東北福祉大対仙台大戦には、ドラフト候補をチェックするスカウトが集結した。その中で、中日も音重鎮チーフスカウトが視察し、3選手をチェックした。
そのまず一人目は、東北福祉大のエース・櫻井頼之介投手。173cm68kgと体は大きくないが、153キロのストレートと完成度の高いピッチングで、大学野球選手権で4試合に登板し防御率1.96と安定したチームを優勝に導いた。最優秀投手に輝くと、侍ジャパン大学代表にも選ばれた。この日は、仙台大との決戦の初戦に先発すると、ストライクを先行させる安定した投球で、9回を3安打に抑えて完封勝利した。「調子に左右されず、どの球でもカウントを取れることが強み」と話した。
対する仙台大も、侍ジャパン大学代表でスタメンに名を連ねた平川蓮選手がいる。187cmの大型スイッチヒッターで、リーグ戦では7本塁打を記録。また日米大学野球でも見せた俊足や守備の動き、そして投手としても148キロを記録するという強肩で、外野手としてプレーしているものの、ショート以外の内野を守ることができる。この日は櫻井投手に完封されたものの、4回にセンター前ヒットを打つと、すかさず盗塁を決めた。「パワーと得点圏での打撃が売りです」と話す。
3人目は剛腕・堀越啓太投手。この日は登板の機会がなかったが、最速157キロを記録する右腕で、大きなテイクバックから放たれるストレートの威力は、スカウト陣も認めるところだ。
中日スカウトが高評価「体の強さを感じる」
この日、視察した中日の音スカウトもぞれそれについて触れて評価をした。
中日・音重鎮チーフスカウト：「櫻井くんは、直球も変化球もコントロールが良くて、試合をつくる能力にたけた投手。
中日・音重鎮チーフスカウト：「平川くんは身体能力が高い。粗削りな部分はあるけど、体の強さを感じる。」
中日・音重鎮チーフスカウト：「堀越くんは、とにかくあのスピードボールだね。いい馬力を持っている」
小柄ながら安定した先発右腕、大学を代表する屈指の剛球、大学屈指のスイッチヒッター。それぞれのポジションで注目される選手たち、中日を含め、その球団も補強ポイントに合致した選手として選択しやすい選手たちだろう。3選手がどのくらいの順位で指名されるのか注目される。
櫻井 頼之介 プロフィール
- 氏名：櫻井 頼之介（さくらい よりのすけ）
- 所属：東北福祉大学 4年
- ポジション：投手
- 投打：右投
- 身長・体重：173cm・68kg
- 主な特徴や実績：2025年ドラフト候補。最速153キロ。大学選手権で最優秀投手に輝いた実績を持つ完成度の高い右腕。
堀越 啓太 プロフィール
- 氏名：堀越 啓太（ほりこし けいた）
- 所属：東北福祉大学 4年
- ポジション：投手
- 投打：右投
- 主な特徴や実績：2025年ドラフト候補。最速157キロを誇る剛腕。非公式ながら164キロを計測したこともある。
平川 蓮 プロフィール
- 氏名：平川 蓮（ひらかわ れん）
- 所属：仙台大学 4年
- 出身：札幌国際情報高校
- ポジション：外野手、内野手
- 投打：右投両打
- 身長・体重：187cm・93kg
- 主な特徴や実績：2025年ドラフト候補。187cmの大型スイッチヒッター。強肩俊足で内外野を守れる高い身体能力が魅力。
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