センバツ大会に向けた甲子園練習では、今大会で注目の右腕、松山聖陵の土居豪人投手や、中央学院の大谷拓海投手が登場し、甲子園のマウンドを踏んだ。
憧れのマウンド
松山聖陵の１４４キロ右腕・土居豪人投手は甲子園のマウンドに立ち、ストレートをのみ５球を投げた。「緊張した。思ったより近く感じて、投げやすかった」と話した。また、中央学院の１４５キロ右腕・大谷拓海投手も甲子園のマウンドで１０球を投げ、「投げやすかった。傾斜が中央学院のマウンドに似ていた」と話した。
土居投手は１９０cmの長身から最速１４４キロの速球にカーブ、フォークなどの変化球を投げ、昨年秋は四国大会で好投を続けて、プロ複数球団が注目をしている。この冬はフォーム固めを行い、さらに球威が増しているという。初戦は６日目の第３試合、近江戦、「自分のピッチングをしたい」と話した。
大谷投手は１８０cmから最速１４５キロの速球を投げる。捕手の池田選手が「インコースの真っすぐが成長した。シュート回転しなくなった。イン・アウトを投げ分けられるようになり、リードしやすくなった」と話し、さらにチェンジアップ、カットボールも習得して打たせて取るピッチングができるようになった。こちらも成長をしている。
また大谷選手は打撃でも二刀流として注目される。この日は打撃ではファウルが多く、「チップが多かった」と反省もしたが、秋の明治神宮大会で見せたような逆方向へのホームランを甲子園でも見せてスタンドを沸かせたい。
大会で注目右腕となる二人、どのような投球を見せるのか非常に楽しみ。
土居は直球だけを５球、感触を確かめるようにゆったりとしたフォームで投げて「緊張した。思ったより近く感じて、投げやすかった」と笑顔で振り返った。
長身から投げ下ろす直球は最速１４４キロ。カーブ、チェンジアップ、フォークなど変化球の落差も大きく、その投球スタイルは１６年ドラフト５位で広島入りした先輩右腕・アドゥワ誠投手とも比較される。
「初めて投げ、捕手の（捕球）音がすごく鳴った。グラウンドは大きいけど、平常心でいけた」
昨秋の明治神宮大会２回戦（初戦）で明徳義塾（高知）に３－５で敗れた後、下がり気味になっていた腕を上げた。これで回転の軸が横から斜めになり、シュートする直球が激減。制球力がアップした。打者としてのシート打撃ではファウルが多かったが、投球練習では笑みが浮かんだ。
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