甲子園初出場の明秀日立は、今日の第３試合で瀬戸内と対戦する。プロ注目の増田陸選手は前日のこの日、フリー打撃で１０本のサク越えを放ち、好調のようだ。
大阪桐蔭の元チームメイトに
増田陸選手は大阪・福島シニア出身で、その時に現在大阪桐蔭で主将を務める中川卓也選手とチームメイトだった。増田選手は今大会、日本一の目標はもちろんだが、大阪桐蔭に勝つことを目指している。中川は優勝しているので、今度は自分が」と、昨年のセンバツ王者打倒に燃える。
フリー打撃で１０本のサク越えを見せた増田選手と共に、エースの１４４キロ右腕・細川拓哉投手も、金沢監督が「今が最高の状態」と話すように、良い状態で初戦を迎える。
明秀日立は今日、瀬戸内と対戦し、共に勝ち上がれば３回戦で大阪桐蔭と対戦する。チームメイトとの対戦のために、一戦ずつ勝ち抜いていきたい。
増田選手は強肩に足があり、思い切りのフルスイングで長打力も見せる。ショートを守り、プロも期待をしている。ショートでは大阪桐蔭の根尾昂選手も、強肩にフルスイングの強打をみせる遊撃手で、共に注目したい選手。
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おろしたてのニューボールでのフリー打撃で、プロ注目の遊撃手、増田が打ちまくった。打撃投手が１５メートルの距離から投げる球を、持ち前のフルスイングで左中間席にほうり込んだ。スタンドで走っていた投手組は、打球をよけたり、拾ったりと大忙しだ。
「きのうまで室内での練習で、打球がどう飛んでいるのかつかめなかった。詰まった感じがああ飛ぶのかと分かったし、５発以上が会心でした」
青森・光星学院（現八戸学院光星）で甲子園に８度出場した金沢成奉監督（５１）に率いられるチームの目標は、初出場での日本一。通算２３本塁打の増田も個人的な目標を秘めている。先頭打者本塁打と、大阪・福島シニアでチームメートだった中川卓哉内野手が主将を務める大阪桐蔭に勝つことだ。
「最初の打席でいきたいし、中川は（昨春に）優勝しているので、今度は自分が…」
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