鹿児島実、最速１４２キロ右腕の長田鉄生投手が９回１１奪三振完投

春季高校野球九州大会では、鹿児島実が秋の九州チャンピオンでセンバツに出場した熊本国府に５-０と快勝、背番号11の長田鉄生投手が好投し、152キロエースの井上剣也投手を温存して準決勝に勝ち上がった。

捕手から転向

鹿児島実は151キロ右腕のエース・井上剣也投手が注目され、東明館戦で9回3安打7奪三振で2失点完投で勝利していた。

この日の準々決勝は昨秋のチャンピオンでセンバツにも出場した熊本国府が相手だったが、背番号11の長田鉄生投手が先発すると、9回1アウトまで無失点に抑えるなど、8回1/3を投げて6安打12奪三振無失点の好投を見せて勝利した。130キロ中盤の威力あるストレートを投げ、「強い相手だったので、楽しんで投げようと思った」と話した。

長田投手は中学までは捕手でプレーしていたが、鹿児島実に進学すると捕手の層が厚く、投手に転向した。打撃投手として毎日200球から300球を投げていくうちに投手として成長し、今大会前の練習試合では142キロを記録、鹿児島大会初戦の4校連合との試合で公式戦初登板をすると5回13奪三振の快投、鹿児島大会準決勝のれいめい戦でも9回2アウトまで1失点と好投を見せていた。

宮下監督は「向こう気が強く気持ちで投げられる投手」と話す。長田投手はエース井上投手について「いつかは越えてエースを取ってやろうという気持ち。負けてられないです」と話し、プロ12球団が注目する152キロ右腕を相手に、いつまでも背番号11でいることは考えていない。