富良野の小さなエース、吉田拓也投手、2安打12奪三振で完封！

　春季高校野球の北海道旭川地区予選で富良野高校の吉田拓也投手が、旭川農戦に先発すると140kmのストレートで2安打12奪三振に抑えて完封勝利を挙げた。

　吉田投手は169cmと小柄だが入学時から体重を8kg増やし、ストレートも120kmだったものが140kmをマークするようになった。変化球もスライダー、カットなど4種類を投げ、試合を作れるエースへと成長した。

　富良野高校は地区予選でも初戦を勝てるかどうかというチームだったが、昨年の秋季大会では道大会に進出すると函館大有斗戦では完封するなど、チームの躍進に大きく貢献している。

　ドラフトではやはり身長の大きな選手が注目される。しかし、東京ヤクルトの石川投手や北海道日本ハムの武田久投手など割と小柄な投手も活躍しており、十分期待できる選手だ。

　昨秋４５年ぶりに全道勝利を挙げた富良野が、１４０キロ右腕・吉田の好投で地区準決勝進出を決めた。序盤からカーブを有効に使い、９回２安打無失点。４つの球種を投げ分けて１２奪三振を奪う力投だった。

　昨秋の全道後は、どんぶりほどの大きさの茶碗でごはん３杯をノルマに課すなど食事量を増やし体重を約８キロ増やした。「最初は腹が痛くなりました」と振り返るが、１年時１２０キロ台だった直球は肉体改造の効果もあり、今春は１４０キロ以上をたびたびマーク。伊藤彰宏監督（４８）も「打たれている感じはしなかった」と話した。