18年ぶりのベスト4進出を果たした明治神宮大会で、八戸学院大学（東北三連盟）のエースと次期エースがチームを牽引した。小林直生投手（4年・聖和学園）と、その背中を追いかける次期エース候補・阿部流音投手（3年・本荘）。先輩から後輩へ、優勝とドラフト会議への想いを渡した。
指名漏れを乗り越え、エース小林が115球の熱投
初戦の神奈川大学戦、マウンドには背番号「18」を背負った小林直生投手の姿があった。最速151キロの速球を投げてプロからも注目されていたが、今秋のドラフト会議では指名漏れを経験したが、「1勝でも多く、1日でも長くこのメンバーで野球がしたい」と気持ちを切り替えて臨んだ神宮球場でのマウンドだった。
「こういう舞台で投げられるのは当たり前じゃないので、本当に楽しんで投げられました」。115球の熱投で8回2失点にまとめ、チームを18年ぶりの4強へと導く快投。最後までチームのために腕を振り続けた姿は、まさにエースそのものだった。
強豪・青学大を封じた次期エース阿部「自分が引っ張る」
バトンは後輩へと託された。次期エース候補の阿部流音投手は、初戦で抑えとして登板し3人でピシャリと締めると、青山学院大との準決勝では2-8の5回から登板。大学日本一の強力打線を相手に、2安打無失点に抑え込む好投を見せた。「なにかを持っているチームなので。0で抑えたら、みんながやってくれると思っていました」。最後まで逆転を信じ、強打者たちに立ち向かった。
試合後、悔し涙を流した阿部投手だが、その目はすでに先を見据えている。「来年の春、必ず戻ってきます」。すでに投手リーダーとして始動しており、「自分が引っ張っていくという自覚はあります」と話す。
神宮大会での投球は圧巻だった。今大会に出場した大学生投手の中でも屈指の投球だったと思う。来年、北東北リーグを勝ち上がるのは厳しいものの、神宮での全国制覇、そして秋のドラフト会議の指名と、先輩の思いを胸に、最速150キロ右腕が八戸学院大の新たな歴史を切り拓くだろう。
小林直生 プロフィール
- 氏名： 小林 直生（こばやし・なおき）
- 所属： 八戸学院大学（4年）
- 出身： 宮城県（聖和学園高校卒）
- ポジション： 投手
- 投打： 左投左打
- 主な特徴や実績： 八戸学院大の絶対的エース。ドラフト指名漏れの悔しさをバネに、神宮大会初戦で8回2失点の好投を見せベスト4進出に貢献した。
阿部流音 プロフィール
- 氏名： 阿部 流音（あべ・りゅうと）
- 所属： 八戸学院大学（3年）
- 出身： 秋田県（本荘高校卒）
- ポジション： 投手
- 投打： 右投右打
- 主な特徴や実績： 最速150キロの直球を武器とする本格派右腕。神宮大会準決勝では青学大打線を無失点に抑える好リリーフ。来秋のドラフト候補として期待される次期エース。
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