第98回選抜高校野球大会（3月19日開幕、甲子園）の出場32校を決める選考委員会が本日1月30日に大阪市内で開催される。昨秋の関東大会でベスト8入りした横浜高校（神奈川）の最速154キロ右腕・織田翔希投手（2年）は「選ばれることを信じて待ちたい」と祈るように語った。また、昨秋関東王者の菰田陽生選手（2年）を擁する山梨学院は、選出されれば関東地区史上初の「5大会連続出場」となる。全国各地で球児たちが運命の時を待つ。
横浜・織田「いよいよだな」、関東・東京“最後の1枠”の行方は？
関東・東京地区の一般選考枠は「6」。東京王者の帝京、関東王者の山梨学院、準優勝の花咲徳栄（埼玉）、4強の佐野日大（栃木）、専大松戸（千葉）までは当確と見られる。焦点は残り1枠だ。
候補となるのは、関東8強の横浜（神奈川）、浦和学院（埼玉）、そして東京準優勝の関東第一など。横浜は準々決勝で専大松戸に2-4と惜敗したが、ドラフト1位候補のエース・織田翔希投手を擁し、小野舜友主将ら個々の能力は高い。「秋に負けてから、こういう状況に真正面からぶつかって練習できた（スポニチ）。」と村田浩明監督。昨春王者が連覇への挑戦権を得られるか、注目が集まる。
山梨学院は関東初の「5連続」、沖縄尚学は「神宮枠」に望み
選出が確実視される山梨学院は、今回で2022年から続く「5大会連続出場」を達成することになる。これは桐生中（現桐生）、帝京の4連続を抜き、関東地区では史上最長の快挙だ。吉田洸二監督の下、名門としての地位を盤石にしている。プロ注目の菰田陽生選手も二刀流として、昨年以上の衝撃を甲子園で見せたい。
九州地区は、明治神宮大会で九州国際大付が優勝したため枠が「4」から「5」に増枠された。4強（九州国際大付、長崎日大、神村学園、熊本工）に加え、残り1枠を8強チームで争う。昨夏の甲子園覇者・沖縄尚学は準々決勝で敗退したが、神宮枠での滑り込み選出に望みを繋いでいる。ドラフト1位候補の末吉良丞投手が、夏に続いて甲子園で投げるかが注目される。
近畿は混戦、公立校ゼロの可能性も
近畿地区の6枠は、4強（神戸国際大付、智弁学園、大阪桐蔭、滋賀学園）が有力。残り2枠は8強敗退組の争いとなるが、サヨナラ負けの接戦を演じた近江（滋賀）と東洋大姫路（兵庫）が優勢と見られる。
一方で、天理（奈良）はコールド負け、橿原学院（奈良）はノーヒットノーラン負けと内容に課題を残した。選考次第では、第1回大会から続いていた「近畿公立校の連続出場」が途絶える可能性もある。
織田翔希 プロフィール
- 氏名： 織田 翔希（おだ・しょうき）
- 所属： 横浜高校（2年）
- 出身： 福岡県北九州市
- ポジション： 投手
- 投打： 右投右打
- 身長・体重： 185cm、80kg
- 主な特徴や実績： 最速154キロの直球と新球「中西カーブ」を操る世代No.1右腕。昨春センバツ優勝投手。ドジャースなどメジャー球団も視察する逸材。
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