社会人野球の日本製鉄瀬戸内で入社2年目を迎えた最速156キロ右腕・下堂翔史投手（23＝日本文理大）が、今年ドラフト指名解禁となる。昨年の日本選手権で自己最速を更新する156キロを連発した剛腕は、中継ぎから先発への配置転換を視野に入れ、「長いイニングを投げられるように準備しています（スポニチ）。」とモデルチェンジに着手。ドラフト解禁となる勝負の年、さらなる球速アップとプロ入りを目指して腕を振る。
日本選手権で衝撃の156キロ連発、一躍ドラフト候補へ
下堂翔史投手のは日本文理大から日本製鉄瀬戸内に進むと、社会人1年目の昨年は、都市対抗本戦と日本選手権に出場した。都市対抗ではリリーフとして1イニングを投げる、150キロを超す速球を見せるも1イニング2失点だったが、日本選手権では1回戦のJR東海戦でリリーフ登板すると、スリークオーター気味のフォームから剛速球を連発。自己最速を3キロ更新する156キロをマークし、3回1/3を無失点に抑えた。
「他の球場なら、そこまでの数字は出ていないと思う。しっかりと練習して、今年は同じ京セラドームで160キロを目指したい（スポニチ）。」と話し、謙虚に球速を受け止めたが、156キロ以上の表示を目指すと宣言し、この冬は柔軟性を高めるトレーニングで「軽い力でも良いボールを投げる」事を目指している。
母へ捧ぐプロ入り、「少しでも楽にさせてあげたい」
150キロをこす速球だが、動く球で打たせて取る投球をするタイプ。リリーフで球威を見せているが、「今年は監督、コーチの方々から長いイニングを、と言われています。出力を落とすことなく、長いイニングを投げられるように準備しています（スポニチ）」と先発登板の準備をしている。投げる球数を増やし、新球としてカーブの修徳を目指す。
社会人2年目でドラフト指名解禁となる事もあり、先発で実績を残す事で、指名の可能性が出てくる。そのためにまずはチームを勝たせることを目指し、「相手の研究、想像をしっかり上回れるようなピッチングをして、勝利に貢献する（スポニチ）。」と話した。
既に昨年の都市対抗本戦と日本選手権で、スカウトにその投球のインパクトは与えている。今年はそれを上回る投球をしたい。
下堂翔史 プロフィール
- 氏名： 下堂 翔史（しもどう・しょうじ）
- 所属： 日本製鉄瀬戸内（23歳）
- 出身： 熊本県（開新高校－日本文理大学）
- ポジション： 投手
- 投打： 右投右打
- 主な特徴や実績： 最速156キロの直球とカットボール、スプリットが武器。昨年の日本選手権でブレイク。今季から先発転向を目指す。
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