千葉ロッテは１１月１４日、ドラフト４位で指名した明桜高校の山口航輝選手と、契約金４０００万円、年俸５６０万円で正式契約を結んだ。山口投手は二刀流を希望するも、球団は打者としての評価をしている。
二刀流希望
２年夏の秋田大会決勝で１４６キロの速球を投げ、金足農の吉田輝星投手に投げ勝った明桜高校の山口航輝選手、その試合で肩を脱臼し３年夏まで投手としてマウンドで投げる姿は見られなかった。プロ志望届を提出した後は、プロから打者としての高い評価を受け、バッター１本で勝負するという言葉も口にしていた。
しかし、この日の契約の場では、「大谷さんのようになりたい」と話し、二刀流の希望も口にしていた。千葉ロッテは永野チーフスカウトが「スイング力、パワー、脚力があることが魅力。」と話し、「安田尚憲、藤原恭大くん、山口くんと高卒の活きの良い３人が揃ってくれれば、わくわくするチームができるんじゃないか」とバッターとして見ている。
まずは打者として成長を目指す。「逆方向に強い当たりが打てるのが自分の持ち味」と話し、秋田出身でロッテで三冠王に輝いた落合氏を目標に、「全てにおいてすごい人だった。１歩でも近づけるように。落合さんのようになりたい」と話した。
その上で、肩の状態が良くなり、外野からすごい球を投げられるようになったら、一度ブルペンでも投げてほしい。その球を見て監督やコーチが二刀流の可能性も見出すかもしれない。
２０１８年ドラフト会議 指名選手一覧
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本人は「大谷さんのようになりたい」と投手としての活躍も視野に入れるが、球団は何よりも打撃能力を評価。永野吉成チーフスカウトは「スイング力、パワー、脚力があることが魅力。（昨年ドラフト１位の）安田尚憲藤、（今年ドラフト１位の）藤原恭大くん、山口くんと高卒の活きの良い３人が揃ってくれれば、わくわくするチームができるんじゃないか」。まずは右の長距離砲としての活躍に期待する。
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