北の怪腕、江陵・古谷優人投手は毎回２０奪三振記録しベスト４進出

北北海道大会は準々決勝が行われ、江陵高の１５４キロ左腕・古谷優人投手が毎回の２０奪三振を記録して勝利、甲子園まであと２勝まで来た。

最速１４９キロ、３安打完封

古谷優人投手はこの日は激しい雨の中での投球となった。しかも前日１５４キロを記録して完投しており疲労も残っていた。それでも直球は１４９キロを記録したもののこの日はスライダーを軸とし、１回１アウトから４者連続、３回２アウトから８者連続など毎回の２０奪三振を記録した。被安打も３と釧路工を圧倒し３－０で完封勝利を挙げた。

古谷投手は「自分の中の強み」という縦と横の２種類のスライダーを持っており、プロのスカウトも１５０キロを超す速球とは別にこのスライダーを絶賛する。抜群のキレで２０奪三振中１９個をスライダーで奪った。

試合は８回まで０－０と雨中の投げ合いが続いた。しかし９回に味方が１点を奪うとさらに１番バッターとして打席に入った古谷選手は、レフトスタンドに２ランホームランを放ち勝負を決めた。ホームランも今大会２本目で、投打にチームを引っ張り、ベスト４まで勝ち上がった。甲子園まであと２つまで迫っている。

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雨中の投手戦。「雨でもいつも練習しているので辛抱できた。絶対に点を取ってくれると信じていた」。前日１５４キロをマークした速球は連投による疲労で１４９キロ止まり。直球で押し切れない中「自分の強み」と自信を持つ縦と横の２種類のスライダーがさえた。圧巻は、３回から６回にかけての８者連続三振。２０個のうち１９個がスライダーで奪ったものだった。

２回戦（１７日）の旭川西戦で自己最速の１５４キロをマークした古谷。この日も前日に続く雨だったが、キレのあるスライダーを中心に組み立て。要所では最速１４９キロの直球を投げ三振の山を築いた。１回１死から４者連続、３回２死からは８者連続奪三振と圧巻の投球。１点リードの９回１死一塁では甘い直球を左翼席へ今夏の公式戦２号となる２ラン。投打の活躍で初の４強入りを果たした。

１７日に１５４キロをマークして完投。連戦の疲れから、この日最速は１４９キロだったが、スライダーを主体に、空振り三振を１７個、見逃し三振を３個奪った。自己最多は昨年夏の十勝地区予選１回戦で延長１５回にもつれた帯広農戦での１８個。「チームの勝利を意識して投げただけ。スライダーで三振が取れたのが良かった」と、記録づくしの快投にも涼しい表情を浮かべた。