近江・甲子園応援に散る、北村恵吾選手はプロ志望へ

またも甲子園全体の応援が、高校生を飲み込んだ。９回まで２－１とリードしていた近江が、ノーアウト満塁のピンチから２ランスクイズで逆転負けをした。

どこを見渡しても

近江でサードを守る北村恵吾選手は、９回に入り球場全体が金足農の応援になるのに圧倒された。２年生バッテリーの有馬諒捕手は「どこを見渡しても金足農の応援だった」と話し、林優樹投手も「冷静な判断ができなかった」と話した。２本のヒットを許すと四球を与えノーアウト満塁とし、逆転となる２ランスクイズを決められた。

球場全体が９回の裏に劣勢のチームに応援し、高校生が飲み込まれるケースは、２０１６年の東邦ｖｓ八戸学院光星でも見られた。八戸学院光星の選手は、「全員が敵になった」と話す。

試合終了後、有馬選手はしばらく立ち上がれなかった。そして２年生バッテリーは「俺ら２人でもう一回戻ってきて、日本一狙おうな」と誓い、土は持ち帰らなかった。

プロ注目の北村選手はこの日は４打数１安打に終わった。しかしこの日も打点を挙げ、４試合１７打数で９安打１２打点の活躍を見せた。試合後に、「上で戦うにはもっと鍛えないといけない。プロ志望届は出します」と話し、プロ志望をあらためて明らかにした。

甲子園はプロ野球ではない。あくまでもプレーする選手のもの、それを応援であっても、第三者が大きく影響を与え、どちらかに傾けるようなことはあってはいけないと思う。観客はあくまで選手のプレーを見させてもらっているという事だ。

八戸学院光星はこの夏、２０１６年で感じた甲子園の全体応援の怖さに再び遭遇したが、それを乗り越えて勝利した。近江の有馬選手、林選手も、甲子園を怖い場所のままにならないように、もう一度、甲子園に帰ってきて欲しい。

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６回に北村恵吾三塁手（３年）の今大会１２打点目の適時打で勝ち越し。しかし９回は球場全体を支配する空気に圧倒された。「どこを見渡しても金足農の応援だった」と有馬。林優樹投手（２年）は「冷静な判断ができなかった」と悔やみ、２年生バッテリーが甲子園の魔物にのみこまれた。