【高校野球】高校No.1外野手・健大高崎の石田雄星選手は大学進学志望、有力高校生は今年も進学多めの可能性

健大高崎高校（群馬）は、今年のドラフト候補として注目される主将・石田雄星外野手（2年）が、高卒でのプロ入りではなく大学進学を志望していることがわかった。走攻守三拍子揃ったNo.1外野手と評価されていたが、「プロは一発勝負」と話し、大学で体を作ってから最高峰の舞台に挑む決断をした。

世代屈指の外野手、冷静な自己分析で「大学進学」

石田雄星選手は健大高崎に入学し、その夏の甲子園で1年生ながらセンターのレギュラーとして2試合に出場し安打も記録した。昨年も春夏の甲子園に出場、コンタクトができ広角にヒットを打てる打撃と俊足を生かしたリードオフマンとして１番センターに定着、また長打力も見せるようになり、センターでの守備範囲の広さもプロのスカウトから高く評価されていた。パ・リーグ球団のスカウトが「俺は26年のリストに入れたよ」と話しているという。

昨秋のドラフト会議では、先輩の石垣元気投手がロッテ1位、佐藤龍月投手がオリックス3位で指名され、「やっぱり凄い存在だったんだなと。よりプロへの思いが強まりました」と刺激を受けていたが、自分の立ち位置を冷静に見ており、大学に進学する事を決めたという。

「プロは一発勝負」体を作ってから挑む

その決断には、自身の体への不安がある。「自分はケガをしやすい体だったので、もし高卒でプロに縁があったとしてもケガに悩まされる可能性が高いと思っています（スポニチ）。」と話し、いまのまま、日本で最もレベルの高い野球の舞台に立っても、体的に活躍する所まで成長できないと考えたという。

また、昨秋は県大会準々決勝で敗れ、1年夏から3度出場していた甲子園甲子園出場は絶望となった。「入部してから3回連続で甲子園に出場してきたけれど、それは先輩たちに連れていってもらった甲子園だと思います。秋は自分たちで掴み切れなかったので、改めて甲子園は遠く、憧れの存在なんだなと感じました。」と、石田選手は主将として責任を痛感しているという。

高校生トップクラスの野手が進学

昨年も横浜高・阿部葉太選手（早大進学）や滝川高・新井瑛太選手（青学大進学）など、ドラフト上位指名が有力と見られた高校生が、大学や社会人に進む道を選択した。プロ野球のレベルが非常に高まり、高校生野手がいきなり活躍するという事は難しくなっている反面、高校生で入団した選手がすぐに育成契約になったり、戦力外になるケースも見られ、大学や社会人でレベルを挙げてからプロに、という流れになっていると見られる。

石田選手も「プロ野球は一発勝負。しっかり大学でケガをしない体づくりをしてから挑戦したい（スポーツニッポン）」と話し、4年間でプロで戦い抜くための強靭な身体を作り上げる道を選んだ。

年末には沖縄・石垣島でキャンプを行い、夏の甲子園に出場するための取り組みを開始した。また、この冬は二塁手にも挑戦し、内野手としてプレーしているという。昨年に強打の二塁手・立石正広選手がドラフト1位指名されたこともあり、強打の二塁手、三塁手というのは一つのトレンドになっている。4年後は何がトレンドになっているかはわからないが、プレーの幅を広げておく事は良いことだと思う。

今年、プロ志望をしないのは非常に残念だが、大学を経てドラフト1位候補としてプロ入りする事を期待したいし、十分その可能性がある選手だと思う。