第98回選抜高校野球大会に出場する滋賀学園の主砲・吉森爽心内野手（2年）が、目前に迫った甲子園での雪辱を誓った。昨年もセンバツに出場し「5番・三塁」でスタメン出場したものの、チームは1回戦で敗退。その悔しさを知る数少ない経験者として、主将の藤川倖生選手と共にチームを牽引し、悲願である滋賀県勢初の甲子園優勝を目指す。
聖地の怖さを知るからこそ、「しっかり準備した状態で」
「藤川と自分が（センバツを）経験してる立場なので、そこを伝えて、全員がしっかり準備した状態で入るべき（デイリースポーツ）。」
吉森爽心選手は、昨年春のセンバツで5番サードとして甲子園の大舞台を経験した。初戦では甲子園初出場の浦和実業が相手だったが、独特の雰囲気と相手の変則左腕・石戸颯汰投手に翻弄されて4打数1安打に終わり、チームも0−3で完封負け、あっという間に終わった。
その独特の雰囲気、例えば守備の面では、球場の広さに圧倒されてスローイングが高めに浮きやすくなるという経験から、日頃の練習から「常に低く」とチームメートに伝えている。自らの失敗や反省をチームに還元し、万全の状態で聖地に乗り込むための準備を怠らない。
監督のゲキに発奮、「勝負強さ」と「ミート力」磨く
1年秋からサードのレギュラーとなり、2年春から名門の4番を任されている吉森選手だが、昨秋の公式戦を振り返り「勝負強さがなかった（デイリースポーツ）」と反省を口にする。チャンスで一本が出ず、悔しい思いをした。
山口達也監督からも「おまえが決めないと試合にならない（デイリースポーツ）」と、主砲としての自覚を促されている。1年秋に見せた打率.571の打撃をキャリアハイとしないため、さらに確実性を高めるためのミート力向上に徹底的に取り組んでいる。
2年時には長打力を見せており、長打力と確実性が加われば、滋賀県屈指の選手として評価される打者になる。
「目の前の勝利を一つずつ」、滋賀県勢初の悲願へ
センバツでも主軸を任される見込みだ。「まずは目の前の勝利を一つずつ狙っていきたい（デイリースポーツ）」。昨春に何もできなかった甲子園、今年はまず1勝を挙げ、そして滋賀県勢としてまだ誰も見たことのない全国制覇を目指し、進化した4番打者が、甲子園で暴れ回る。
吉森爽心 プロフィール
- 氏名： 吉森 爽心（よしもり・そうしん）
- 所属： 滋賀学園高校（2年）
- 出身： 愛知県名古屋市（愛知西シニア卒）
- ポジション： 内野手（三塁手）
- 投打： 右投左打
- 身長・体重： 179cm、83kg
- 主な特徴や実績： 昨春のセンバツを経験した左の強打者。2年春から4番に座る。50m走6.5秒、遠投95m。
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