第98回選抜高校野球大会第4日の第3試合。昨秋の関東王者・山梨学院が長崎日大（長崎）を5-3で下し、23年春以来の頂点へ向けて白星発進を飾った。この試合では、今秋のドラフト1位候補筆頭として熱視線を浴びる菰田陽生投手（3年）が「2番・一塁」でスタメン出場すると、初回の第1打席、初スイングで甲子園初アーチとなる先制ソロを左翼席へ叩き込んだ。巨人・阪神・広島などの日米スカウト陣が「ずば抜けたスケール」と絶賛するなか、5回の守備で打者走者と激しく交錯し負傷交代。勝利の歓喜とエース不在の危機が交錯する、波乱の幕開けとなった。
開始2分、初球の確信弾
試合開始のサイレンが消えて間もない初回1死。2万1000人の視線を一身に浴びてバッターボックスに立った菰田陽生選手が、一振りで試合の主導権を奪った。長崎日大のエース・古賀友樹投手が投じた初球、106キロの緩いカーブを逃さなかった。194センチ102キロの巨体から放たれた打球は、弾丸ライナーで左翼ポール際へと一直線。着弾の瞬間、甲子園は大きなどよめきに包まれた。
「打った瞬間に行ったと思った。甲子園でホームランを打ちたい気持ちがあったので、一本出てよかった（スポーツニッポン）。」と振り返る確信の一発、昨年12月に臨時指導を受けた日大三の名将・小倉全由氏から「空振りしてもいいからフルスイングを徹底しろ」というアドバイスを受け、当てにいく打撃を払拭。狙い澄ましたカーブを迷わず振り抜いた結果が、高校通算36号、そして3季連続の聖地で待ちわびた初本塁打へと結実した。相手の古賀投手も「あんな打球は見たことがない（スポーツ報知）」と脱帽する、文字通りの先制パンチだった。
ネット裏に集結したスカウト陣は驚嘆、清原氏に重なる「ずば抜けたスケール」
今大会、すでに姿を消した沖縄尚学・末吉良丞投手や横浜・織田翔希投手と並び「高校BIG3」と称される菰田選手の一発パフォーマンスに、ネット裏に陣取ったNPB12球団、そしてMLBスカウト陣からも絶賛のコメントが相次いだ。
巨人・水野雄仁編成本部長：「いきなり初球、高めに浮いてきた変化球を仕留めるのはさすがです。いいバッティングでしたね。とにかくスケールが大きい。高校生の中でもずば抜けている。投打ともにじっくりと見ていきます」
阪神・吉野誠スカウト：「あんだけ飛ばせるところは魅力ある。そこに尽きるかなと思う。甲子園で放り込むって難しいと思うので、こういう大舞台で打ったのはやっぱり価値があるのかなと思います。」
広島・田村恵スカウト部長：「打撃は昨秋からずっといいものを見せてくれている。最近ではなかなか甲子園で見ることがなかった、すごいホームランでした。大舞台で打つことにも華を感じます」
西武・秋元宏作球団副本部長：「いきなり一振り目ですからね。2本目のレフト前も打球の速さが際立っていた。あのサイズ感であれだけの身のこなし。本当に、すごいなというひと言です」
ソフトバンク・永井智浩編成育成本部長兼スカウト部部長：「飛ばす力は魅力的ですよね。初見の対戦相手からホームランを打てることは、なかなかない。バットマンとしての能力が高いですね」
ＤｅＮＡ・八馬幹典アマスカウティンググループリーダー：「系統で言ったら清原さんみたい。昨秋見た時より身のこなしが良くなっている。打球の上がり方も高校生離れしている」
ロッテ・榎康宏アマスカウトグループディレクター：「引っかけたような打撃であそこまで飛ばすとは、すごいパワー。日本人離れしたスケール感がある」
日本ハム・大渕隆スカウト部長：「打球の飛距離も高さも違いました。もうプロを狙うレベルですね」
暗転した5回の守備、ミットが吹き飛ぶ衝撃
初回に5点を奪う「信玄砲打線」の口火を切り、5回の第3打席でも左前打を放ってマルチ安打を記録した菰田陽生選手だったが、直後の5回裏、2死一塁の守備に悪夢が待っていた。三塁手からの送球が本塁方向にそれ、捕球を試みた菰田選手のミットが打者走者の両脚に挟まれる形で交錯。菰田選手は一塁ベース付近に激しく叩きつけられ、悶絶した。ファーストミットが宙を舞うほどの衝撃。治療を経て一度はグラウンドに戻ったものの、左手首の痛みは引かず、6回の守備から無念の交代となった。
「これまでにない痛み。（左）手ごと持っていかれた感じ（サンケイスポーツ）」と語るエース。吉田洸二監督（56）は「菰田があんなに痛がっているのは初めて見た。靱帯ではないかとトレーナーが言っていた（中日スポーツ）」と、事態の深刻さを口にした。試合後、菰田選手は左腕を固定する添え木と包帯を巻いた痛々しい姿で取材に応じたが、「自分が下を向いても何も始まらない（スポーツ報知）」と、主将として気丈に振る舞い、そのまま病院へと向かった。
2回戦・大垣日大戦への懸念。「技術的支柱」欠くチームを救うのは誰か
菰田選手の負傷交代という緊急事態に、山梨学院の投手陣が奮起した。公式戦初先発の渡部瑛太投手（2年）が6回1失点と粘投し、最後は木田倫大朗投手（3年）が締めくくった。しかし、吉田監督が「菰田は技術的支柱。出られるか出られないかで戦い方が大きく変わる（デイリースポーツ）」と語るように、その存在感は代えがたいものだ。26日の2回戦、大垣日大戦への出場について監督は「ドクターストップがかかるかもしれない。出ても投手（スポーツ報知）」と慎重な見方を示している。
甲子園での一発は、菰田選手の評価のダメ押しとなるものになる。昨年のセンバツの投球と合わせて、今後も好調不調やケガのようなことがあるかもしれないが、それが評価に影響することはないだろう。比較的早いタイミングでメジャーに行く可能性を前提としながら、大谷翔平選手のような選手を獲得したいチームはドラフト会議での1位指名に踏み切るだろう。
【菰田 陽生】 プロフィール
- 氏名： 菰田陽生（こもだ・はるき）
- 所属： 山梨学院高校（3年）
- 出身： 千葉県（御宿町出身・千葉西リトルシニア出身）
- ポジション： 投手（主将）、一塁手
- 投打： 右投右打
- 身長・体重： 194cm、102kg
- 主な特徴や実績： 自己最速152キロ、高校通算36本塁打。今大会屈指の「二刀流」として注目を集め、1回戦の長崎日大戦で衝撃の先制ソロを放った。190cmを超える長身ながら、柔らかな身のこなしとパワーを兼ね備える2026年ドラフト上位候補。
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