埼玉県さいたま市の浦和学院グラウンドでは、今春の選抜大会で補欠校となり、惜しくも聖地を逃した浦和学院（埼玉）と、2013年夏の甲子園王者・前橋育英（群馬）が激突。4球団のスカウトがネット裏から熱視線を送るなか、浦和学院のプロ注目捕手・内藤蒼選手（3年）が高校通算7本目となる左越えソロ本塁打を放てば、前橋育英の狩野隼大選手（3年）も豪快な一発で応戦した。
浦和学院・内藤蒼選手が4球団の前で通算7号「真っすぐを狙っていた」
「4番・DH」でスタメン出場した内藤蒼選手が、一振りでスカウト陣の目を釘付けにした。5回にストレートを完璧に捉えた。打球は高く舞い上がり、左翼フェンスを越えるソロ本塁打。これが高校通算7本目のアーチとなった。「打ったのは真っすぐ。多かった変化球をあそこでは捨てて、ストレートを狙っていて、甘くきたボールを打てた（サンケイスポーツ）。」と冷静に振り返った一方で、「でも、他が…（サンケイスポーツ）」と、4打数1安打に終わった内容に反省の言葉が先に出た。
身長181センチ、体重88キロという恵まれた体格を持つ内藤選手は、練習では二塁送球1.8秒台を記録する強肩も併せ持つ。この日はDHでの出場となったが、ネット裏で見守ったプロの精鋭たちもその資質を高く評価している。
福岡ソフトバンク・福元スカウト：「打撃のよさはわかっているので、これからは捕手としての守備やスローイングも見ていきたい」
選抜出場を逃した悔しさをバネに、この冬はさらなるパワーアップに励んできた内藤選手。打撃の勝負強さに加え、守備面での進化を証明できれば、今秋のドラフト会議に向けた評価はさらに高まるはずだ。夏までに更にアピールを続けたい。
前橋育英・狩野隼大選手が宿敵・健大高崎打倒へ一矢「今の時期に結果を」
一方、大敗のなかで意地を見せたのが、前橋育英の「2番・二塁」で出場した狩野隼大選手だ。5点を追う6回1死、相手のカーブを巧みに掬い上げると、打球は左翼フェンスを越える一発となった。「打ったのはカーブ。行ったかなと思った（サンケイスポーツ）。」という言葉通り、打った瞬間にわかる当たりだった。
近年の群馬県では、一昨年の選抜優勝を果たした健大高崎が強く、前橋育英も激しい代表争いとなっている。昨夏の予選で敗れた悔しさを忘れていない狩野選手は、「夏には健大高崎に勝ちたい。だからこそ、関東の強豪と当たる今の時期に、しっかりと結果を出していきたい（サンケイスポーツ）」と、リベンジへの強い執念を口にした。
埼玉と群馬で夏に向けた戦いが始まっている。そしてその先のドラフト会議に向た選手のアピール、スカウトの視察も進む。
【内藤 蒼】 プロフィール
- 氏名： 内藤蒼（ないとう・そら）
- 所属： 浦和学院高校（3年）
- ポジション： 捕手
- 投打： 右投右打
- 身長・体重： 181cm、88kg
- 主な特徴や実績： 高校通算7本塁打を誇る強肩強打の捕手。二塁送球1.8秒台の地肩の強さと、高いコンタクト能力を併せ持つ。4球団のスカウトが注目する埼玉屈指の好素材。
【狩野 隼大】 プロフィール
- 氏名： 狩野隼大（かのう・じゅんた）
- 所属： 前橋育英高校（3年）
- ポジション： 内野手（二塁手）
- 投打： 右投右打
- 主な特徴や実績： 前橋育英の機動力と勝負強さを体現する二塁手。浦和学院戦で見せたように、変化球にも柔軟に対応できる打撃センスが武器。健大高崎打倒を目標に掲げる。
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