広島東洋カープのドラフト1位ルーキー・平川蓮外野手（21＝仙台大）が2月18日、沖縄・コザしんきんスタジアムで行われたロッテとの練習試合に「1番・右翼」で先発出場し、12球団の新人選手最速となる対外試合第1号本塁打を放った。右翼後方の防球ネットを直撃する推定125メートルの特大アーチに他球団のスコアラーからは阪神・佐藤輝明選手を彷彿とさせるという声も上がり、規格外のパワーを見せつけた。
右翼防球ネット直撃！ 課題の左打席で修正の一発
平川蓮選手の衝撃の一打は8回先頭の第4打席に飛び出した。ロッテのドラフト5位右腕・冨士隼斗投手の高め直球を左打席で一閃。打球は綺麗な放物線を描き、右翼フェンスを越えて防球ネットに直撃した。「会心の当たりだった（スポニチ）。」と自画自賛する一撃だった。
この試合まで、右打席では打率.857と絶好調だった一方、左打席は打率.125と苦しんでいた。「体が早く開いて、手だけで打ちにいってしまっていた（スポニチ）」と分析し、試合前の練習で修正。その成果を最高の結果で示した。
5回にも左打席で右前打を放ち、対外試合3戦連続のマルチ安打をマーク。計14打数7安打、打率5割と驚異的なペースで安打を量産している。
阪神スコアラー「うちのテルみたい」、新井監督は「想定内」
ネット裏で視察した他球団スコアラーも警戒を強めた。阪神・千原淳弘スコアラーは「もうパーフェクト。スイングスピードも速いし、うちのテル（佐藤輝明）みたい（スポニチ）。」と、侍ジャパン入りしたチームの主砲の名前を挙げると、巨人の萩原スコアラーも「ミスショットせず、甘い球を仕留められる（スポーツ報知）。」と話した。
一方、新井貴浩監督は「いい本塁打だったが、彼に関しては、そこまで驚きはない。これぐらいはやると思っていました（スポニチ）。」とニヤリ。「並の新人ではない（スポーツ報知）。」と、その実力を確信している様子だった。
視察した辻発彦氏も「パワーではなくスイングスピードの速さ、体の反応、切れでスタンドまで運んだ。足と守りもいいとなれば試合で使いたくなる（スポニチ）。」と太鼓判。開幕スタメンへ向け、背番号51が猛アピールを続ける。
侍ジャパン大学代表を経験で将来はトップチームで
平川選手は昨年に、侍ジャパン大学代表入りすると、日米大学野球ではレフトのスタメンで出場し、打順は下位だったが打撃と守備で優勝に貢献をしていた。187cm93kgとこれだけのスケールのあるスイッチヒッターはなかなかいないし、足も肩もある。将来は侍ジャパンのトップチームで活躍する選手になって欲しい。
平川蓮 プロフィール
- 氏名： 平川 蓮（ひらかわ・れん）
- 所属： 広島東洋カープ（ドラフト1位）
- 出身： 北海道札幌市（札幌国際情報高校－仙台大学）
- ポジション： 外野手
- 投打： 右投両打
- 身長・体重： 187cm、93kg
- 主な特徴や実績： 12球団新人最速弾を放った大型スイッチヒッター。対外試合打率5割。天然キャラで愛称は「宇宙人」。
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