北海道日本ハムのドラフト1位ルーキー・大川慈英投手（22＝明大）が15日、千葉・鎌ケ谷の球団施設で行われている新人合同自主トレで初めてブルペン入りした。捕手を立たせたまま直球のみ20球を投げ込み、自身の持ち味である「下から突き上げるような直球」を披露。視察したコーチやチームメートから絶賛の声が上がった。
「差す直球」で魅了、緊張よりも「楽しかった」
大川慈英投手は約1ヶ月ぶりとなる傾斜を使った投球に、「緊張より楽しい感情の方が大きかった。自分の中では及第点（スポニチ）。」と振り返った大川投手の球は、最速155キロでホップする球質という評判に違わぬ威力を感じさせた。
目指しているのはもちろん「ホップ成分」。「角度というよりかは下から突き上げるような球っていうのを目標にしている（スポーツ報知）。」と語る通り、低めから伸び上がるような軌道で捕手のミットを押し込んだ。
先輩・福島も驚愕「エグい」、浦野コーチも太鼓判
ブルペン投球を見守った周囲の反応もすごかった。昨季5勝を挙げた同学年の福島蓮投手は「すげえ。エグい。フォームとかめちゃくちゃきれい。」と感嘆。同じ右腕として強烈な刺激を受けた様子だ。
また、初めて投球を見た浦野博司2軍投手コーチも「結構球も速かったし、素晴らしかった。実力は分かっているので、長所を伸ばしていってほしい」と目を細め、浮き上がるような直球の質を高く評価した。
即戦力リリーフとして「開幕1軍」へ
周囲の高評価に「自分の自信につながる」と笑顔を見せた大川投手だが、慢心はない。「ここまで何も体に不自由なく、ブルペンに立てたことはプラスポイントかなとは思います。ボール自体っていうよりかは、まず地に足をつけて投げることを今日は目標にしていた。ボール自体の質というより、そういう立つことだけを考えてやったので、そういう面では良かった（スポーツ報知）」と足元を見つめる。
昨年のドラフト会議では、外れ外れ1位でのまさかの指名と本人も驚きの表情を見せていた。しかし、投げる球の質の高さは、指名された選手でNo.1だと思う。リリーフととして即戦力として指名されたもので、その期待に応えたい。2月の沖縄キャンプ、そして開幕1軍入りへ向け、自慢の剛腕にさらに磨きをかける。
大川慈英 プロフィール
- 氏名： 大川 慈英（おおかわ・じぇい）
- 所属： 明治大学（22歳） → 北海道日本ハムファイターズ（ドラフト1位）
- 出身： 神奈川県平塚市（常総学院高校卒）
- ポジション： 投手
- 投打： 右投左打
- 身長・体重： 180cm、75kg
- 主な特徴や実績： 最速155キロの「差す直球」が武器の救援右腕。明大では守護神として活躍。目標は最優秀中継ぎ賞。
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