福岡ソフトバンクホークスのドラフト2位ルーキー・稲川竜汰投手（22＝九州共立大）が、埼玉西武ライオンズとのオープン戦で実戦デビューを果たした。9回に登板すると、自己最速を2キロ更新する154キロの剛速球を武器に、1回を打者3人で抑えるパーフェクト投球。開幕1軍入りへ向けて強烈なインパクトを残した。
自己最速154キロ！「自信のあるストレート」で2奪三振
9回から登板した稲川竜汰投手は、先頭の茶野選手を三邪飛に打ち取ると、続く金子選手に対しては球場表示で自己最速となる154キロの直球を投げ込み、空振り三振に切って取った。最後の打者・村田選手には、この日唯一投じた変化球であるカーブで空振り三振を奪い、わずか9球で3者凡退に仕留めた。
「凄く楽しんで投げられました。自信のあるストレートがどれだけ通用するのかと思ってマウンドに上がりました。自信になりました（スポニチ）。」と、初の実戦マウンドを振り返った。
自己最速の更新についても「しっかりやってきた。疲労も抜けてきたので更新できるだろうなとは思っていました（スポニチ）。」と、充実したトレーニングの成果であることを強調し、頼もしいルーキー像を見せつけた。
A組合流即の快投、倉野コーチも「魅力を感じた」
稲川投手は九州共立大出身で、大瀬良大地投手二世として1年時から注目されてきた投手だが、全国大会の出場はその1年生のみで、その後は全国の舞台でその投球を見せる機会がなく、ドラフト会議でも、東京六大学で活躍した毛利海大投手（明治大・千葉ロッテ2位）や、伊藤樹投手（早稲田大・東北楽天2位）、東都で活躍した齊藤汰直投手（亜細亜大・広島2位）など、そして4年時の大学野球選手権で活躍した櫻井頼之介投手（東北福祉大・中日2位）に比べると、指名された時の観客の反応は小さかったと思う。
春季キャンプもB組（2軍）でスタートをしたが、2月3日の初ブルペンでいきなり150キロをマークするなどその力を見せると、その後も順調にアピールを続け、前日2月28日にA組（1軍）へ合流した。そしてこの日、いきなり持てるポテンシャルの高さを発揮してみせた。
この快投に倉野信次投手コーチも「自主トレ、キャンプを見て真っすぐの質がいい投手と思っていました。また壁に当たる時もあるでしょうが、魅力を感じた今日の投球でした（スポニチ）。」と高く評価。闘志を前面に出す投球スタイルで、激しいリリーフ陣の争いに名乗りを上げた。
「しっかり強みを生かして一戦一戦、投げていきたいです（スポニチ）。」と意気込む右腕。目標とする「開幕1軍」の切符を、自慢のストレートで力強く手繰り寄せる。
稲川竜汰 プロフィール
- 氏名： 稲川 竜汰（いながわ・りゅうた）
- 所属： 福岡ソフトバンクホークス（ドラフト2位）
- 出身： 山口県周南市（折尾愛真高校－九州共立大学）
- ポジション： 投手
- 投打： 右投右打
- 主な特徴や実績： 最速154キロの直球と強気なマウンド度胸（ケンカ投法）が武器の本格派右腕。OP戦デビューで1回完全2奪三振の快投を見せた。
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