千葉ロッテのドラフト1位ルーキー・石垣元気投手（18）が、プロでの大きな目標として「沢村賞」獲得を掲げた。最速158キロを誇る剛腕は、ロッテの投手として史上初となる栄冠を目指し、まずは万全の状態で春季キャンプに臨むことを誓った。
球団未踏の頂点へ「高みを目指してみたい」
新年の誓いを行った。「最多奪三振などいろいろなタイトルをプロに入ってからはとりたいと思っていますが、将来的な目標として沢村賞をとりたいです（スポーツ報知）。」と、先発投手にとって最高の栄誉をターゲットに定めた。
その理由について、「やはりこのタイトルがピッチャーとして最高の賞だと思いますし、球団でも獲得した方がいらっしゃらないと聞いたので、自分はその高みを目指してみたいと思いました（スポーツ報知）。」と説明。村田兆治氏や伊良部秀輝氏といった大投手たちも届かなかった「ロッテ初の沢村賞投手」となり、球史に名を刻む覚悟だ。
地元・北海道で始動、「オーバーワーク」警戒し万全期す
年末年始は実家のある北海道登別市に帰省。地元のジムで下半身を中心にウエートトレーニングに励み、雪のない日には屋外でキャッチボールを行うなど精力的に体を動かしている。
まもなく始まる新人合同自主トレに向けては、「まずは本当にけがをしないことが一番大事だと思います（日刊スポーツ）。」と慎重な姿勢も見せる。「自分はちょっと張り切りすぎてオーバーワーク気味になるところがあるので、そこはしっかりと自分の身体と向き合いながら、まずは万全の状態で元気にキャンプインをしたいです（スポーツ報知）。」と冷静に分析し、気持ちをコントロールしてプロのスタートラインに立つ。
サブロー監督も期待「将来的には先発で」
サブロー監督からはすでに春季キャンプの1軍スタートが内定しており、「僕のイメージとしては将来的には先発で考えています（スポーツ報知）。」と期待を寄せられている。球団の顔となるべく、背番号18の挑戦が始まる。
石垣元気 プロフィール
- 氏名： 石垣 元気（いしがき・げんき）
- 所属： 健康福祉大高崎高校（18歳） → 千葉ロッテマリーンズ（ドラフト1位）
- 出身： 北海道登別市
- ポジション： 投手
- 投打： 右投両打
- 身長・体重： 180cm、78kg
- 主な特徴や実績： 最速158キロの直球を武器とする世代No.1右腕。2年春センバツ優勝。目標は球速170キロと沢村賞。背番号18。
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