静岡で行われた東北楽天ゴールデンイーグルスと千葉ロッテマリーンズのオープン戦で、ロッテのドラフト2位ルーキー・毛利海大投手（22＝明大）がオープン戦初先発のマウンドに上がった。強力な楽天打線を相手に3回を投げて1安打無失点、4奪三振の快投を披露。サブロー監督からも大絶賛を受け、激戦の開幕ローテーション入りへ向けて大きく前進した。
宝刀ツーシームで浅村らを三振斬り、指揮官は「素晴らしい」
即戦力左腕が、先発投手としての適性を存分に示した。松川虎生捕手と「どんどんゾーンで勝負していこう」と話し合ってマウンドへ上がった毛利海大投手は、初回をわずか9球で三者凡退に仕留める最高の立ち上がりを見せる。
ハイライトは2回。外国人助っ人や主力が並ぶ楽天のクリーンアップに対し、持ち味である直球、カーブ、ツーシームの“三本の矢”を駆使。1死からゴンザレス選手、浅村栄斗選手を連続で空振り三振に仕留めた。ウィニングショットはいずれもツーシームで、「ストライクからボールのところに低めに投げ切れたら空振りは取れるかなという感じはありました（スポーツ報知）」と、狙い通りの投球に手応えを口にした。
この快投にサブロー監督も「素晴らしいとしか言いようがない。度胸もあるし、制球も良いし、決め球もある（スポニチ）」と手放しで絶賛した。
唯一の被安打は明大の先輩・宗山、「もうちょっと待ってくれよ」
完璧な投球を続けていた中で、唯一安打を許した相手は、明治大学の1学年先輩である楽天・宗山塁内野手だった。
3回1死で迎えたプロでの初対戦。毛利投手が投じた初球の142キロ直球を、先輩は容赦なく中前へ弾き返した。マウンド上で苦笑いを浮かべた左腕は、「初球から振られたので、『もうちょっと待ってくれよ』という感じでしたね（笑）。いろいろ投げて対戦したかったですけど、負けました（スポーツ報知、スポニチ）」と、偉大な先輩から手痛い“プロの洗礼”を浴びたことを明かした。
激戦の開幕ローテ枠へ、「ここからは結果を出すだけ」
ロッテの先発陣は、小島和哉投手、ジャクソン投手が当確。WBC組の種市篤暉投手、田中晴也投手も有力で、残りわずかな枠を西野勇士投手や新外国人のロング投手らと争う熾烈なサバイバルとなっている。
しかし、サブロー監督は毛利投手のローテ入りについて「今日の投球を見せてくれたら、十分その可能性はある（スポニチ）」と断言。本人も「監督やコーチが決めることですけれど、そこは狙っていこうと思います。ここからは結果を出すだけ。しっかりアピールしていきたい（スポーツ報知、スポニチ）」と、目標である新人王へ向けて、まずは開幕の切符を自らの左腕で掴み取る覚悟だ。
昨年負け知らず
毛利投手は昨年、東京六大学春のリーグ戦で6勝0敗、侍ジャパン大学代表では1戦2戦にリリーフで登板し、3戦目に先発して勝利を挙げた。秋のリーグ戦も4勝0敗で、最後の明治神宮大会も立命館大戦で6回3安打7奪三振1失点、試合に敗れたものの素晴らしい投球を見せており、1年を通して負けを経験していない。
ドラフト会議では2位での指名となったが、大学4年で急成長し、負け知らずの1年を送った左腕が、プロでもその勢いを見せてくれそうだ。
毛利海大 プロフィール
- 氏名： 毛利 海大（もうり・かいと）
- 所属： 千葉ロッテマリーンズ（ドラフト2位）
- 出身： 福岡県（福岡大大濠高校－明治大学）
- ポジション： 投手
- 投打： 左投左打
- 身長・体重： 177cm、77kg
- 主な特徴や実績： 最速151キロの直球とツーシームなどの変化球を操る完成度の高い左腕。明大時代に東京六大学リーグで通算14勝、ベストナイン受賞。背番号13。
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