社会人野球の名門・大阪ガスで入社2年目を迎えた石橋昂樹内野手（23）がドラフト指名解禁年となるが、「今年は常に158キロ以上を超えられるようにしたいと考えています（スポニチ）。」と、打球速度の向上で大阪ガスの主砲となることを目指している。
コーチからの課題「158キロ」、ホームランとヒットの境界線
石橋昂樹選手は、「158キロを超えれば、角度がつけばホームランだし、ゴロでもヒットになる（スポニチ）。」と話し、常時の打球速度を上げることで、ホームラン数やヒット数を増やす事を目標とした。
185cmの身長があり、体重も88kgと体にパワーを持っている。昨年の平均速度は150キロ前後だったが、オフは週3回のウエートトレーニングでスイングスピードを強化。「ケガなくやることが大前提ですが、自分の得意な分野は打撃（スポニチ）。」と、長所を伸ばして定位置を掴み取る構えだ。
大学3冠王が味わった「社会人の壁」と成長
宗像高校から北九州市立大学に進み、徹底した筋力トレーニングで体重を8キロ増やして、4年春には九州六大学リーグで3冠王に輝いた実績を持つ。内野手としての守備も良く、ドラフト候補として注目されたが、社会人に進んだ。
しかし、社会人1年目の春、東京スポニチ大会で壁にぶつかった。東邦ガスの最速152キロ右腕・高橋佑輔投手との対戦で3打席連続三振。「ベース板の強さに衝撃を受けて…。壁を感じましたが同時に、このレベルを打たないといけないことを早くに知れた（スポニチ）。」と振り返る。春以降、社会人野球のトップクラスの投手の球を打つことを目指してトレーニングし、秋には日本選手権予選で先発出場を果たすまで成長した。峯岡格監督も「クリーンアップを打ってくれることを期待しています（スポニチ）。」と、将来の主軸として期待を寄せている。
右の強打の三塁手
昨年は春から6番サードやDHで出場も結果が出ていなかったが、都市対抗予選で代打から出場してヒットを記録すると、日本選手権予選では6番サードで2試合ともスタメン出場をした。今年はまずは1本、ホームランを放つことができれば、注目度が変わってくるのではないかと思う。
特に強豪チームがひしめく4月21日からの京都大会がその試金石となりそうで、ここで活躍が見られれば、都市対抗予選で注目されることになるだろう。期待して活躍を待ちたい。
石橋昂樹 プロフィール
- 氏名： 石橋 昂樹（いしばし・こうき）
- 所属： 大阪ガス（23歳）
- 出身： 福岡県（宗像高校－北九州市立大学）
- ポジション： 内野手（三塁手など）
- 投打： 右投右打
- 身長・体重： 185cm、88kg
- 主な特徴や実績： 恵まれた体格から放つ長打力が魅力。大学時代に3冠王を獲得。社会人2年目は打球速度アップでレギュラー定着を狙う。
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