昨秋の日本選手権でベスト4に進出した社会人野球の強豪・NTT西日本が、大阪経済大学とのオープン戦で今季初実戦を迎え、8-5で勝利した。対外試合初戦の先発マウンドには入社2年目の左腕・高井駿丞投手（23＝駒大）が立ち、4回を2安打1失点にまとめる上々の滑り出し。打線でも同じく2年目の井上幹太外野手（23＝神大）がホームランを含む3安打を放つなど、若きホープたちが投打で躍動した。
「ダメな部分を全部洗い出した」左のエース候補の進化
初実戦のテーマは直球の力強さだった。「ストレートをゾーンに強く投げていった中で空振りやファウルを取れるかというのが一番の目標でした（スポニチ）。」と語る高井駿丞投手。結果的にファウルでカウントを稼ぐなど手応えを得つつ、「コースを意識すると腕が振れなくなる（スポニチ）」という課題も見つけ、シーズン開幕へ向けて微調整を続ける。
駒澤大では4年時にエースとして投げ、昨年は新人ながら都市対抗、日本選手権の2大大会で計3試合に先発したものの、都市対抗ではJR東日本の2回を持たずに4失点して降板すると、日本選手権でFedEx戦で6回途中4安打1失点と好投したものの、準決勝の日本生命戦では4回で3失点し勝利を掴めなかった。
飛躍を期す今オフは、「フォームでダメだと思う部分を全部、洗い出しました（スポニチ）。」と根本的な見直しに着手。チューブを使ったシャドーピッチングで上半身の開きを抑え、上下の捻転差を作り出すフォームを体に染み込ませている。
最新トレ「VBT」導入で最速145キロ超へ
さらに、ウエートトレーニングではバーベルを挙上する「速度」を基準とする最新トレーニング「VBT」を導入。今季は「直球の平均球速140キロ台、最速145キロ以上」を目標に掲げ、出力の向上を図っている。
「今年は最低でも毎試合5イニング以上は投げられるようにすることと、チーム防御率を下回る数字を出したい（スポニチ）。」として先発の自覚も十分。先発陣の柱として、チームを日本一へ導く。
同期の大砲・井上幹太は「4番」で1発含む3安打
髙井投手と同期入社の井上幹太選手は、「4番・左翼」でスタメン出場すると、右越えソロホームランを含む3安打2打点の大暴れを見せた。左のスラッガーとして大学時に注目され、大学代表候補にもなったが、ドラフト会議では指名漏れとなっていた。
社会人2年目の今年、外野の定位置獲得、そして中軸定着をして都市対抗でアーチを描きたい。
高井投手は150キロ超の出力で三振を奪えるようになれば、そして井上選手はその長打力を見せて、秋のドラフト会議では二人の名前を聞きたい。
注目選手 プロフィール
高井 駿丞（たかい・しゅんすけ）
- 所属： NTT西日本（23歳・入社2年目）
- 出身： 広島県（広島商業高校－駒澤大学）
- ポジション： 投手
- 投打： 左投左打
- 主な特徴や実績： 1年目から2大大会で先発を任された実戦派左腕。オフのフォーム改良とVBTトレーニングで球速アップと先発定着を狙う。
井上 幹太（いのうえ・かんた）
- 所属： NTT西日本（23歳・入社2年目）
- 出身： 兵庫県（神村学園高校－神奈川大学）
- ポジション： 外野手
- 投打： 左投左打
- 主な特徴や実績： パンチ力が魅力の左の長距離砲。オープン戦初戦で4番に座り、特大アーチを含む猛打賞でアピール。
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