全国高校野球選手権の甲子園大会の開幕を前に、金足農ナインが京都市内での練習中に、2018年の「金農旋風」の立役者であるOBの吉田輝星投手（24＝オリックス）がサプライズ訪問をした。弟でエースの吉田大輝投手（3年）は、「うれしかった」と話し、兄超えの甲子園優勝への決意を新たにした。
兄・輝星からのサプライズ「勝ってほしい」
「来られないと言っていたのでうれしかった」。練習中、突然現れた兄の姿に吉田大輝投手は驚きと喜びを隠せなかった。3月に右肘の手術を受け、リハビリに励む吉田輝星投手は、秋田大会を全試合映像でチェックしていたという。「頑張れの一言。弟も頑張っているので勝ってほしい」とエールを送ると、「高校野球のひたむきさというのは忘れがちなところ。こういう気持ちを忘れないように」と、自らも初心に返っている様子だった。
この日、大輝投手はブルペンで約30球ほどを投げ、「自分は小さい頃から兄に憧れてきた。輝星に刺激を与えられるような投球をしたい」と話した。
初戦は好投手対決、沖縄尚学の150キロ左腕・末吉と激突
兄超えへの道は、決して平坦ではない。初戦の相手は、今春のセンバツで優勝した横浜を苦しめた沖縄尚学に決まった。エースは2年生ながら最速150キロを誇る左腕・末吉良丞投手。プロ注目の剛腕同士の対決に、大輝投手は「投手戦になる。楽しみ。自分より優れているので、チャレンジャーとして。年下には負けられない」と闘志を燃やす。
チームも、マウンドより3mほど前にマシンを設置しての打撃練習など、左腕対策を徹底。中泉一豊監督は、「いろいろやろうとしても迷うので、ひとつに絞るのを徹底して、迷わず」と話し、末吉投手にターゲットをしぼりこみ対策を重ねる。
練習場の誓いは「リベンジ」、昨夏の雪辱へ
昨夏、2年生エースとして聖地のマウンドに立ったが、初戦で7回5失点と打ち込まれ敗退。「自分はまだ甲子園にふさわしくない投手」と涙を見せた大輝投手、今年はまず甲子園の1勝を手にしたい。沖縄尚学は優勝候補とも見られる経験と力を持ったチームだが、兄と同じようにマウンドに立ちはだかり、相手を無失点に抑えていく投球は、沖縄尚学打線もかなり苦しむはずで、1点が勝負を分ける投手戦になるのではないかと思う。
勝敗を占うのは難しい試合となりそうだが、一つ言えることは勝ったほうが勢いづく事は間違いない。
吉田大輝投手 プロフィール
- 氏名：吉田 大輝（よしだ たいき）
- 生年月日：2007年4月23日
- 出身地：秋田県潟上市
- 経歴：天王ヴィクトリーズ（小1） – 天王中学校（軟式野球部） – 金足農業高校（3年）
- 投打：右投右打
- 身長・体重：179cm・85kg
- ポジション：投手
- 主な特徴や実績：オリックス・吉田輝星投手を兄に持つ最速146キロ右腕。2025年夏の秋田大会決勝で延長10回を1失点完投し、金足農業を同校初の2年連続夏の甲子園出場に導く。昨夏もエースとして甲子園に出場。将来の夢は「プロで兄と一緒にプレーすること」。
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