セリーグの新人王争いが混沌としてきた。
阪神のドラフト1位ルーキー・藤浪晋太郎投手が広島戦で先発し過酷な状況の中で10勝目を挙げた。初回に足に打球を受け、3回には雨のため19分間の中断、5回にはイタチが乱入した。それでもランナーを背負った場面で小飛球となったバントの打球を、わざとワンバウンドにして捕球し併殺に打ち取り、5回のイタチ後は3連打で1アウト満塁のピンチを背負うも、三振とファールフライで後続を打ち取った。
6回終了後に再び雨のために1時間に中断となり降板することになったが、6回を6安打6奪三振で1失点と高卒ルーキーとは思えない堂々としたエースとなった。これで10勝となり、12勝の東京ヤクルト・小川泰弘投手、11勝の巨人・菅野智之投手に迫ってきた。規定投球回数にもこのままローテーションで投げられれば到達するだろう。今の所防御率は2.47でリーグ2位、小川投手、菅野投手を上回る。
対する小川泰弘投手は横浜DeNA戦で先発し味方が8点を奪い楽勝ムードだったが、7回までに5失点し降板すると、後続が逆転を許し勝ち星を失った。12勝まで順調に勝ち星をつけてきた小川投手だがここ4試合は勝ち星がついていない。防御率も3.09となり菅野智之投手の3.04より下となった。今日は菅野智之投手が先発し新人王争いの逆転を狙う。
雨にも負けず、イタチにも負けなかった。７月１４日のＤｅＮＡ戦以来、６試合ぶりに登板した本拠地で、藤浪が“らしさ”を見せつけた。
最大の見せ場は、味方が勝ち越した直後の５回だった。球審のプレイが掛かる直前にイタチが乱入。三塁付近を走り回り、三塁側ベンチ横のカメラマン席に消えると、苦笑いを浮かべた。ただ、嫌な間ができた。１死後に内野安打から３連打で満塁のピンチを背負った。
それでも表情ひとつ変えない。「ターニングポイントだったので思い切って力いっぱい投げました」。３番・丸を３球で決め見逃し三振。キラは真ん中高めの１４９キロで詰まらせて三邪飛。今季、満塁の場面では５打数無安打。犠飛で１点を失っているが、ここ一番での勝負強さが光る。
序盤からハプニング続きだった。初回２死から丸の打球が左太ももを直撃し、一塁悪送球。２回はスクイズで同点とされたが、なおも１死一、二塁でバリントンの犠打がフライになるとワンバウンドで捕球。冷静に併殺を完成させた。３回は降雨で１９分間の中断後、１死一、二塁としたがキラを補ゴロ併殺に抑えた。ブルペンでの内容から、この日は走者のいない状態でもセットポジションを選択。それも当たり６回１失点６奪三振と力投した。
悲劇的な逆転負けに、小川は自責の念を覚えた。強風、酷暑の悪条件の中、６回１／３を５失点。勝利投手の権利を持って降板したが、８回に救援陣が大炎上して１３勝目が消えた。「５点を取られて勝てるわけない。勢いのある打線相手ですし、点差があっても最少失点でいかないと。自分の力不足です」。４試合連続白星なしとなったルーキーは、責任を背負い込んだ。勝負球が甘く、踏ん張り切れなかった。
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