上野学園の赤坂諒投手はこの日、東東京大会準々決勝で修徳戦に先発すると、最速１４９キロを記録したストレートで９回４安打１失点に抑え、強豪を撃破した。
強豪撃破
赤坂諒投手は１８６ｃｍ８３ｋｇの右腕投手で、最速１４９キロの速球を投げる。フォームはまだ未完成なところが多いが、持っている体の強さが抜群で、腕を軽く振っても常時１４０キロを超す球を投げる。
今大会は１２日の初戦で９回３安打１２奪三振３失点、雨の中の登板で１４７キロを記録すると、１８日の順天戦は７回コールド４安打４奪三振で完封し最速１４８キロ、そして１９日の王子総合戦で９回９安打７奪三振２失点で完投すると、３日連続となった２０日の駒込学園戦でもリリーフで３回を投げて４安打４奪三振無失点に抑えている。１９日には１５１キロ、２０日にも１４８キロを記録した。
この日はいよいよ神宮球場での試合となり、相手も甲子園出場経験があり、二松学舎大付を破っている修徳が相手、そしてスタンドには５球団のスカウトが姿を見せた。
３連投から中１日空いたとはいえ、かなりの疲れが残っていた。最初はいつも通りの１４０キロ中盤のストレートとタイミングを外すスライダーを投げていたが２回に先制点を許す。そこで疲れもあったためストレートを１４０キロ前半に抑えてやや抜いて投げると、「合ってなかった」と相手バッターのタイミングを外すことに成功し、中盤以降は抜いた投球で抑えていった。
そして３－１でリードして迎えた終盤、修徳打線が抜いた球にもタイミングを合わせ始めると、９回２アウト３塁のピンチを招く。そこで赤坂投手はこの日最速タイの１４９キロを記録し、ストレートで押しまくって内野ゴロに打ち取った。「前半は連投の疲労もあったので思うような投球ができなかったが、後半はアドレナリンが出て体が動いてくれた」と話した。しかし、終盤は肩で息をし、勝利した後も喜ぶのではなく、疲れを見せていた。今大会は５試合で５５８球を投げている。
スカウト評価
しかし、疲れの中で投げぬいたこの日の投球は、スカウトの目にも好感触に映った。
広島・苑田スカウト統括部長：「肩の筋力、スタミナがある」
東北楽天・鷹野史寿アマスカウト：「投げる度に自信をつけ、春より球速もあるし、この連投の中で抜きながら打者を抑えている。マウンドでの雰囲気もよくなっている。腕がしっかり振れていて、１８６センチの体から強い球を投げる。ものがいい、将来が楽しみ」
中日・近藤真市アマスカウト：「真っすぐの質もいいし伸びもある。楽しみな投手」
３スカウトとも持っている素質と将来性を高く評価した。上野投手は進路について、野球を続けるかも未定と話すが、いよいよ本格的に注目されるようになったことで、この能力を放ってはおかないと思う人は多いのではないかと思う。
次戦は２５日、中２日でどのくらい疲れが取れるかはわからないが、「甲子園に行ってみたいです」と話す赤坂投手、次戦は小山台との対戦となる。
2019年度-高校生投手-右投のドラフト候補リスト
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赤坂について楽天・鷹野史寿アマスカウト「投げる度に自信をつけ、マウンドでの雰囲気もよくなっている。腕がしっかり振れていて、１８６センチの体から強い球を投げる。将来が楽しみ」
同じく中日・近藤真市アマスカウト「真っすぐの質もいいし伸びもある。楽しみな投手」
試合には5球団のスカウトが視察に訪れた。楽天の鷹野史寿スカウトは「春より球速もあるし、この連投の中で抜きながら打者を抑えている。ものがいい」と高評価だった。
ネット裏にはプロ５球団のスカウトらが集結。楽天・鷹野スカウトは「腕がふれているから相手打者には脅威」と右腕を評価した。球速は２年生の時点では１４２キロだった。最速１４９キロまで成長した要因には、冬に１日おきで約１００球の投げ込みをしたことを挙げた。
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