秋季関東大会は準決勝が行われ、健大高崎は優勝候補の東海大相模に８－２で勝利し、初の決勝進出を果たした。エースの１８２ｃｍ左腕・下慎之介投手が好投した。
９回６安打３奪三振２失点
下慎之介投手は１８２ｃｍの長身左腕で、ストレートは１３０キロ中盤くらい、カーブ、スライダーのコントロールが良く、テンポよく投げて打たせて取る投手。
この日は鵜沼魁斗選手、加藤響選手、山村崇嘉投手、西川僚祐選手と、来年のドラフト候補が並ぶ打線を相手の投球だったが、普段と変わらずの１３０キロ前半のストレートとカーブ、スライダーを織り交ぜ、強打者を次々と打ち取っていった。鵜沼選手、加藤選手、西川選手はノーヒットに抑えた。「とにかく相手が強い。挑戦者という気持ちを忘れず向かっていこう」と投げ続け、９回６安打３奪三振２失点で完投し、チームもバントなどを使って８点を奪い勝利した。青柳監督は「下がよく粘り強く投げてくれた」と話した。
昨年は強力打線で注目された健大高崎は、今年夏は群馬大会２回戦で敗退するという厳しい結果となった。しかし、その悔しさをバネに成長した選手たちが、秋の群馬大会で何とか３位に残って関東大会に出場すると、１回戦では茨城１位の常総学院を下し、西武台、そして東海大相模も破って決勝に進出を決めた。下投手は「下克上という言葉を合言葉にしてやってきた」と話し、快進撃を続ける。
下投手は「母のおなかにいた頃、両親が巨人戦を見ていて阿部選手が本塁打を打った」と、漢字は違うものの、阿部慎之助選手のホームランによってもらった名前だという。今年の巨人ドラフト５位・山瀬慎之助選手も、誕生した時に阿部慎之助選手がホームランを打った事から名前を決められているが、来年のドラフト会議で、阿部選手が２軍監督を務める巨人へと縁がつながるか。
東海大相模の“高校通算１００発超トリオ”鵜沼、山村、西川に対しては山村の１安打のみに封じた。青柳博文監督も「下がよく粘り強く投げてくれた」と称賛。打線もバントを多用し、相手のミスを逃さず五回に一挙５得点で試合をひっくり返した。
今季で現役を退く巨人・阿部と一字違いの「慎之介」は「母のおなかにいた頃、両親が巨人戦を見ていて阿部選手が本塁打を打った」と由来を説明。当確としているセンバツを見据え「健大高崎にはこれまでエースと呼べるエースがいないので甲子園で苦戦した。自分が大エースになりたい」と意気込んだ。
コメント