上野学園が準々決勝進出、１５１キロ右腕・赤坂諒投手が３連投

東東京大会では、上野学園が準々決勝進出を果たした。１５１キロ右腕・赤坂諒投手が３日連続登板となるリリーフのマウンドに上がり、３回無失点の投球を見せた。

上野学園の赤坂諒投手は１８６ｃｍ８０ｋｇの右腕投手で、中学までは軟式野球で、外野手と投手兼務だったが、威力ある球が上野学園・小川監督の目に留まり、高校では投手としてプレーする。１年生からリリーフなどで登板を経験していたものの、昨年に左腓骨を骨折し、昨年秋、今年春は登板は無かった。

それでも夏前の練習試合では１４７キロを記録しており、１２日の足立西戦で１２奪三振３失点で完投勝利をすると、１８日の順天戦では１４８キロを記録して７回コールド４安打４奪三振で完封勝利、翌１９日の王子総合戦では１５１キロを記録して９回９安打７奪三振２失点で勝利していた。

この日は３日連続の試合となる駒込戦で、先発は回避したものの、７回から登板すると最速１４８キロを記録、３回を４安打も無失点に抑えてチームをベスト８に導いた。

この試合は、今年にも取り壊される明治神宮第二球場の最後の試合となった。松坂大輔と新垣渚が投げ合ったり、清宮幸太郎選手が高校１号ホームランを放ったり、アマチュア野球にとって、まさに第２の聖地だった。

その最後を飾った赤坂投手が１４８キロのストレートを見せて、神宮第二の野球の歴史を閉じた。

そして赤坂投手、上野学園の歴史が始まる。今度は隣の神宮球場でのプレーとなる。神宮で大勢の観客の前で１５０キロ級のストレートを思う存分投げてほしい。

１９日に自身最速の１５１キロを出した主力が３日連続でチームを支えた。疲労はあるが「応援も聞こえた。マウンドに上がったらやるしかない」と強い気持ちで投げきった。