千葉ロッテはドラフト１位で３球団の抽選の末に獲得した大阪桐蔭・藤原恭大選手と、契約金１億円＋出来高５０００万円、年俸１５００万円の最高条件で仮契約を交わした。背番号は２に決まった。
藤原がいる
広島をＦＡ宣言した丸選手の獲得に失敗した千葉ロッテだが、その分、ドラフト１位の藤原恭大選手が活躍する機会が与えられる。藤原選手は高校通算３２本塁打のパンチ力と遠投１２０ｍの強肩があり、また５０ｍ５．７秒の足で、Ｕ１８で対戦する他国代表の内野手は内野安打、外野手も少しもたつくと２塁に進まれるという恐怖感を与え、エラーを誘っていた。
今年の高校生の中で身体能力がＮＯ．１なのは間違いなく、その素質を評価された。ドラフト会議で高校生野手はなかなか１位指名されにくいものだが、東北楽天、阪神、千葉ロッテの３球団が１位指名をした。
その藤原選手に、千葉ロッテは高校生では初となる出来高５０００万円オプションも付く最高条件で仮契約を交わした。林球団本部長は「今年のＮｏ・１の評価をしています。日本を背負って立つ選手になってほしい」と話した。千葉ロッテは内野手は藤岡選手、中村選手、平沢選手などがいるが、外野手の選手層が薄く、ＦＡ宣言した丸選手の獲得に動き、またドラフト会議では藤原選手を１位指名した。しかし、藤原選手は外野手だからというのではなく、総合的に見て高校ＮＯ．１選手と評価した。
丸選手の獲得はできなかった。しかし、藤原がいる。プロ通算２０８１安打を記録した山崎裕之氏が付けていた背番号２を背負う。その山崎氏は高校卒ルーキーで７番ショートで開幕スタメンで出場している。藤原選手も来年開幕でスタメンで出場する可能性は決して低くない。打撃でしっかり対応できればあり得る。
「ここからが本当のスタート。活躍できるよう、この１２月の練習を大切にし、ギアを上げていきたいです」と話し、日本一厳しいともいわれる大阪桐蔭の練習を、引退後も１，２年生とともに続けている。「トリプルスリーを目指したい」と話す藤原選手、１番センター・藤原、来年そのコールを何度も聞きたい。
２０１８年ドラフト会議 指名選手一覧
千葉ロッテマリーンズのドラフト会議
球団は高卒新人では初めて契約金、出来高払い、年俸と最高条件での「満額契約」を結んだ。「今年のＮｏ・１の評価をしています。日本を背負って立つ選手になってほしい」と林信平球団本部長。同僚で４球団が競合の中日１位・根尾以上の評価をしている。
１９６５年に高卒新人として開幕スタメンを果たした山崎と同じ「２」。藤原は大先輩の背中を追って、そのとき以来となる高卒新人の開幕スタメンを目指す。「まずは試合に出るのが目標。力をたくわえて、（それを）実感して、成長していきたい」と目を輝かせた。
さらに「ファンの方に愛されるような選手になりたい。目標はトリプル３を狙えるような選手になることです」と力強く話した。
年末から年始は大阪桐蔭高の１、２年生と同じ練習量をこなし、さらに時間を気にせずに徹底的に走る。
高校通算３２発のパンチ力、５０メートル５秒７の俊足、そして遠投１２０メートルの強肩。まさにトリプル３を狙える資質を備えている。
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