福岡ソフトバンク・東浜巨投手、東京ヤクルト・小川泰弘投手、横浜DeNA・井納翔一投手も好投

　プロ野球オープン戦、ルーキー達の好投が相次いだ。福岡ソフトバンクのドラフト1位・東浜巨投手は最速137km/hながら、持ち前の制球力を見せて2回を1安打1三振で無失点に抑えた。

　東浜投手は3回から2番手として登板、初回に同じくルーキーで東浜と仲良しの埼玉西武・金子侑司選手との対戦となったが、いきなり90km/hのカーブを投げてストライクを奪った。金子選手にヒットを許したものの、永江恭平選手をチェンジアップでピッチャーゴロに抑えてピンチを切り抜けた。

　続くイニングには栗山選手を外角コースギリギリのストレートで見逃し三振に奪い、東浜投手の真骨頂を見せた。このピッチングができる限り、東浜投手は大丈夫だろう。

　東京ヤクルトのドラフト2位・小川泰弘投手も阪神とのオープン戦で3番手として登板し、最速147km/hのストレートとシュート、スライダー、フォークを武器に阪神4番・新井良太選手から三振を奪うなど2回をノーヒット1奪三振無失点に抑えた。小川投手は「技でいくよりも気持ちでいくしかないと思った。売り出すしかないので、抑えることだけを考えた」と話し結果を残した。東京新リーグで36勝を挙げた伝説のエースはプロでも伝説を作れそうだ。

　横浜DeNAのドラフト3位・井納翔一投手も3回を投げると、持ち前の低めにストレートや変化球を集めるピッチングで3回を3安打1奪三振無失点に抑えた。内野ゴロ5つとこちらも井納投手の特徴を十分に示し、中畑監督からもお墨付きをもらった。井納投手は「スプリットが一番の武器だけど、カーブで空振りを奪えたのが自信になった」と話した。かなりの天然で友利コーチから「あいつは宇宙人。宇宙と交信している」と言われるなど、ドラフト2位・三嶋一輝投手とともに強い神経の持ち主のようだ。こちらも楽しみ。

　「今までと違うユニホームの相手と対戦なので、朝から楽しみにしていました。結果にこだわらずにやろうと。どの球が通用するかなどを試しました」

　

　３回から２番手として登板。先頭の金子にいきなり右前打を許した。並の新人なら慌てる場面。ところが星孝の犠打で１死二塁とされ、得点圏に走者を背負っても平然としていた。永江をツーシーム、浅村をスライダーでそれぞれ投ゴロ、中飛に打ち取った。いずれも初球。打ち気にはやる打者心理を完全に読み切った。理想は「１０安打完封」。本来の粘り強さを披露した。

　

　この日の最速は１３６キロ。それでも抑えた。東都大学リーグで史上最多の２２完封を記録した実績通りの投球。大学時代の恩師、亜大・生田勉監督は「彼にとってオープン戦や紅白戦は、球に打者がどう反応するか、などを試す時期」と明かす。東浜がプロでも大学時代と同じ調整をすると予想していた指揮官は「決してふざけているとか、（プロを）なめているとかではないので誤解のないように」と事前に球団側に連絡していたという。

　「ヤクルトのライアン」ことドラフト２位右腕・小川が、先発候補に急浮上した。５回を３者凡退に打ち取り、続く６回だ。先頭に４番・新井良を迎え、マウンド上での眼光が一層鋭くなった。初球は１４２キロの高めの直球で空振り。２球目は１２８キロフォークで再び空振りを奪うと、３球目は１２７キロの外角スライダーで見逃し三振に斬った。

　

　「技でいくよりも気持ちでいくしかないと思った。（自分を）売り出すしかないので、抑えることだけを考えた」。２回無失点に抑えた１８日の韓国ＫＩＡ戦（浦添）に続き、この日は最速１４７キロをマークして２試合連続無失点。１３安打を浴びた投手陣の中で唯一無安打に抑えた新人右腕について、小川監督は「度胸よく投げ込むので頼もしい。先発もある」と今後の先発起用を示唆した。

　「スプリットが一番の武器だけど、カーブで空振りを奪えたのが自信になった」。先発で３回３安打無失点。スライダーとスプリットの制球に苦しんだだけにカーブが生命線となった。２回には先頭のサブローを同球種で空振り三振。最速１４４キロの直球で緩急をつけ、二塁を踏ませなかった。

　

　１メートル８８の長身でＮＴＴ東日本時代に付いたニックネームはイノビッシュ。ダルビッシュと名前が組み合わさっているが、本家とは違い、精度の高い変化球で内野ゴロの山を築く軟投派だ。投球以上に強烈な印象を与えるのが個性的な性格。友利投手コーチは証言する。「あいつは宇宙人。宇宙と交信している」。新人合同自主トレの練習後にはグラブを２つ重ねてバットで叩き、「はい、バナナの叩き売りだよ！」と絶叫。そのパフォーマンスはスベったが、規格外の天然キャラだ。

　

　試合でもこんな場面があった。３回に社会人時代の先輩・清田に強烈な強襲打を浴び、足を気にするそぶりを見せた。だが、慌ててマウンドに向かった友利コーチに「グラブに当たりました」と苦笑い。同コーチが「なら捕れ！」と怒って、胸を小突こうとすると逃げるようなしぐさを見せ、スタンドの笑いを誘った。

　

　前日のオリックス戦（宜野湾）で３回無失点の２位・三嶋に続く好投。中畑監督も「やっぱり名前通りでしょ。いーのー」と喜んだ。「監督の要求も高くなる。スプリット、スライダーを修正しないと」と井納。慢心はない。先発候補へ、一風変わった男が名乗りを上げた。

　西武のドラフト３位・金子が東浜討ちで猛アピールした。先頭の３回、東浜から右前打。初球が予想外のカーブで驚いたが、３球目の直球を冷静に叩いた。「直球を狙っていた。打てて良かった」と振り返った。

　

　ソフトバンクのドラフト１位右腕とは、立命大３年で出場した日米大学選手権でチームメートだった。今でも食事に出掛ける仲。この日は７番・二塁で２試合連続スタメンで起用され、親友との対戦が実現した。

　

　結果も出たが、課題も出た。２点を追う５回無死一、二塁でバント失敗。渡辺監督も「失敗で（右前打は）取り消し。勉強だね」と手綱を締めた。チームのルーキーの中では唯一の１軍帯同となる。競争を勝ち抜くために、金子は「次に生かす」と失敗さえも糧としていた。