１８Ｕワールドカップ、雨のため再び順延、9月2日にWヘッダーも松井裕樹投手、高橋光成投手は好調維持

　１８Ｕワールドカップは雨の影響で初日のカナダ戦に続き、ベネズエラ戦も延期となった。

　予想されていたとはいえ、過酷な日程となった。ベネズエラ戦の延期により、9月2日に11時からメキシコ戦、19時からベネズエラ戦のWヘッダーが組まれ、8日で9試合を戦う事になった。

　2試合連続で先発予定だった松井裕樹投手も「そろそろ試合したい」と話した。この日のブルペン練習では突然電気が消えて20分の中段をしたり、マウンドからレンガが出てくるなどトラブルが発生した。しかし「いい感触で投げられたので大丈夫」と話し、好調をキープしているようだ。

　また安楽智大投手は高橋光成投手からフォークボールを教わり、この日、試投をしてみた。「まだしっくり来ないので大会では投げられないが、愛媛大会で投げられるようにしたい」と話した。

高橋投手は始めて森友哉捕手を相手に投球を行った。森選手は「直球もスライダーも伸びもキレも良かった。試合で使えるとにしたに監督に伝えました」と話した。昨年は藤浪晋太郎投手しか任せられる投手がいなくなり、3連投する事となってアメリカ戦でつかまった。今大会、軸は松井裕樹投手としているが、もう一人の先発が重要になる。甲子園優勝投手、高橋投手の役割が大きい。

• １８Ｕワールドカップ日本代表メンバー一覧！

　　松井が投球練習に入って６球目。室内ブルペンの明かりが突然、消えた。誰かが誤ってスイッチを押したようだが、照明は再び点灯するまで２０分間を要した。しかも、マウンドの着地点付近からはレンガが掘り出される始末だ。前日は中止決定まで約１０時間待たされ、この日はトラブル続発に加え、台湾メディア１０社も松井を取材。完全アウェーの空気が漂った。

　それでも松井は平然としたもの。投球再開後、１１球で調整を終えた左腕は「いい感触で投げられたので大丈夫」と意に介さない。アウェーにも「下級生の時に（神奈川大会で）投げた横浜戦も結構、アウェーでした。楽しんで投げればチャンスはある」とキッパリ。逆境も力に変える覚悟をにじませた。

　今夏の甲子園優勝投手、前橋育英・高橋光成投手（２年）は初めて主将の大阪桐蔭・森友を相手にブルペン投球。立ち投げで１０球の後、座らせて１９球。「緊張したけど、思い切り腕が振れたのでよかった。いつでもいける感じです」と笑顔を見せた。甲子園での疲労が懸念されたが、森友は「直球もスライダーも伸びとキレはよかった。『十分に試合で使えるのでは』と、西谷監督には伝えました」とうなった。

　２日連続の中止で試合日程が変更され、２日はダブルヘッダーとなる。投手陣のやりくりがカギとなるだけに、西谷監督は「今日の状態を見たら、普通に投げられると思う。大きな戦力になる」と“Ｖ腕”に期待を寄せた。