侍ジャパンU18代表はこの日、南アフリカと対戦すると、4番DHで出場した清宮幸太郎選手が、4回にライナーで飛び込むホームランを放った。
代表初本塁打
清宮選手は南アフリカ戦の4回、113キロのチェンジアップをフルスイングすると、打球はライナーでライトのフェンスを越えた。4番の待望の一発にナインも盛り上がった。この日は3回にも2ベースヒットを打ち、3打数2安打1打点だった。
清宮選手は高校1年時にも侍ジャパンU18代表に選出されているが、この時はホームランは出なかった。この日のホームランが代表初本塁打となり、高校通算110号となるホームランだった。清宮選手は、「だんだん昨日からいい形になってきていた。打った瞬間いったなと思いました。」と話した。
昨日までは不調が続き、打撃に関して弱音も口にしたが、「筋肉に張りがない」と宿舎の駐車場で100mダッシュを繰り返していた。しかし苦しんで見つけたものもある。「上半身、下半身すべてにおいて、ゆったり自分の形で打つことが大事だと思います。いろいろと試行錯誤しましたけど、いい感じできています。」と話した。
視察スカウトも絶賛
待望のホームランに視察に訪れていたスカウトからも絶賛の声が挙がった。
福岡ソフトバンクの小川編成・育成部長は、「きのうの練習から良くなっていた。間合いも取れるようになって、打席での雰囲気が違っていた。一本出ると思っていた。スイングスピードはプロでもトップクラス」と評価すると、北海道日本ハムの大渕スカウト部長も「期待されている中、国際大会で一本が出るのは立派」と話した。
調子が上向いてきた清宮選手、次戦も、そしてその次も、日本の、世代最高のバッターとしての打撃を見せてほしい。
侍ジャパンU18日本代表選手
2017年度-高校生のドラフト候補リスト
完璧にとらえた。清宮の放った弾丸ライナーは、瞬く間に右翼フェンスを越えた。７点リードの４回２死から、１１３キロのチェンジアップをフルスイング。自身の高校通算最多本塁打を更新する１１０号は、記念すべき侍ジャパン公式戦１号となった。視察したソフトバンク・小川スカウト部長も「スイングスピードはプロでもトップクラス」と思わずうなった。
日本ハム・大渕スカウト部長
「期待されている中、国際大会で一本が出るのは立派」日本ハム・ウィンタース駐米スカウト
「リラックスして打てていたね」ソフトバンク・小川編成部長
「きのう（４日）の練習から良くなっていた。間合いも取れるようになって、打席での雰囲気が違っていた。一本出ると思っていた」
４日のオランダ戦では１４打席ぶり安打となる左中間二塁打を放ったが、４戦で１３打数２安打、打率・１５４と低迷。同戦前には、ホテルの駐車場で一人黙々と約１００メートルの距離をダッシュする清宮の姿があった。「（筋肉の）張りがないと思った」と刺激を入れた。
「２年前も全然ダメで、（今回）こっち来てから調子上がってなかったんですけど、やっとこれが自分らしさかなあというのが分かってきました。やっぱり上半身下半身全てにおいて、柔らかさかなあと思います」と今後への手応えをつかんでした。
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