センバツに出場する智弁和歌山では、東妻純平捕手と黒川史陽選手がプロからも注目されている。黒川選手はセカンドからショートに転向し、父に並ぶセンバツ優勝を目指す。
センバツ優勝候補
昨年のセンバツ準優勝校、智弁和歌山は今年も優勝候補として注目される。高嶋監督が退任したものの、中谷監督に初優勝を送るべく、プロが注目する東妻純平捕手と黒川史陽選手が燃えている。
主将の黒川史陽選手は昨年のセンバツで６番バッターとして活躍、準々決勝の創成館戦では延長１０回に逆転サヨナラとなる２点タイムリー２ベースヒット、東海大相模戦では初回にホームランを放つと、同点の８回に２点タイムリーを打つなど、１９打数７安打７打点の活躍を見せた。
主にセカンドを守り、ファーストなどにも入っていたが、今年はショートへのコンバートに挑戦しており、「上でやっていくうえでは、両方守れるようにしないといけない」と話す。打撃も昨年のドラフト会議で広島に３位で指名された林晃汰選手に似てきており、左のスラッガーの雰囲気を強くしてきた。中谷監督も「目標に向かって、とことん突き詰めてやっていける天才。ブレーキをかけてやらないと、怖いぐらい練習する」と話す。
また副将の東妻純平捕手は、兄に昨年のドラフト２位で千葉ロッテに指名された１５５キロ右腕の東妻勇輔投手がおり、抜群の強肩は延長１２５ｍ、セカンドまで１．８３秒の強肩を見せてプロが注目する。
昨年のセンバツでは高嶋監督から叱られる姿もあり、捕手として１９９６年のセンバツで準優勝、１９９７年の夏の甲子園で優勝をし、１９９７年のドラフト１位で阪神入りした中谷仁監督からも「捕手は目配り、気配りが大事」と指導を受け、高校から捕手に転向して成長を続けている。
東妻選手はその監督に監督としての初優勝を贈ることを目指す。黒川選手はその目標とともに、１９９３年に上宮の主将としてセンバツで優勝をしている父・黒川洋行さんに並ぶことを目指す。
昨年はセンバツで準優勝も、優勝候補として迎えた夏は初戦で近江に敗れた。去年の苦い経験を活かし初戦を突破できれば、強力な二人が引っ張るチームは決勝まで勝ち上がってきそうだ。
昨年までは二塁で、現在は遊撃へのコンバートに挑戦中。「上（のレベル）でやっていく上では両方守れるようにしないといけない。（打撃では）３番打者として、簡単にアウトにならないことが一番大事」と、昨年のレギュラー４人が残るチームを引っ張っている。中谷監督に「目標に向かって、とことん突き詰めてやっていける天才。ブレーキをかけてやらないと、怖いぐらい練習する」と言わしめるほどだ。
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