春季高校野球北信越大会は、星稜の奥川恭伸投手が9回7安打1失点で完投して優勝した。150キロを記録し、最後は圧巻の5者連続三振で締めた。
木下選手に150キロお見舞い
敦賀気比と対戦した星稜は、奥川恭伸投手が先発した。前日に敦賀気比のプロ注目外野手・木下元秀選手が「登板してくれなければ困る」とまで話した挑戦を受けた形となった。
対戦は4回、2アウト2塁から木下選手が左中間にタイムリー3ベースヒットを打ち、先制点を奪った。奥川投手は「フォークの失投を打たれてしまい悔しかった」と悔しさを表した。そして6回の第3打席ではすべてストレートで3球三振を奪うと、8回に第4打席では150キロを2度記録し、最後はスライダーで空振り三振を奪った。「注目されているバッターなので絶対に抑えてやろうと思っていた」と話し、4回に点を奪われた事に「倍で返してやろうという気持ちで投げた」と話した。
奥川投手は失点は4回の1点のみ、9回を投げて7安打を許したものの、8回1アウトから最後までは5者連続三振を奪い、11奪三振を記録した。「９回は一番力を入れて投げていた。９回を投げ切ることができて完全復活できたと思います。投げきれたことが一番の収穫です。」と話したものの、「まだまだできると思うので60点ぐらい」と自己採点をした。
試合後には木下選手が奥川投手に「すごいな」と話しかけ、と言われ「ありがとう」と返したという。そして木下選手について、「こっちから見てもすごい打者だったので」と強打者をライバルとして認めていた。
夏の石川大会は7月12日に開幕する。奥川投手の最後の夏が始まる。
「倍返し」の１５０キロだった。４回裏２死二塁から、敦賀気比の４番・木下元秀左翼手（３年）の第２打席で左中間に適時三塁打を浴びて先制点を与えた。６回裏の第３打席では「フォークの失投を打たれてしまい悔しかったので、倍で返してやろうという気持ちで投げた」とすべて直球勝負で３球三振。「ギアを入れた」という８回裏の第４打席では、初球にこの日最速となる１５０キロをマーク。６球目にも再び１５０キロ、７球目に１２７キロのスライダーで空振り三振に仕留め、「注目されているバッターなので絶対に抑えてやろうと思っていた」と打ち明けた。
公式戦に復帰した１日の１回戦・砺波工（富山３位）戦は６回無失点。中２日と状態は万全だった。四回に相手の４番・木下（３年）に先制の左中間三塁打を浴びると、「ほんとうに悔しかったので絶対に抑えてやろう、倍で返してやろうという気持ちだった」。負けん気を燃やし、六回２死三塁ではオール直球で三球三振。七回に３－１と逆転して迎えた八回２死一、二塁、４度目の対戦では最速の１５０キロを２度もマークし、最後はスライダーでバットの空を切って倍返しに成功した。
「２打席目に打たれて３、４打席目に絶対に打たせるわけにはいかなかった。ほんとうに悔しかったので絶対に抑えてやろう、倍で返してやろうという気持ちでした」
2回戦、準決勝は登板せず、万全の状態でマウンドに上がった。「昨日も一昨日も、自分ではない投手がいい投球をした。自分もそれ以上を見せないといけないという気持ちだった」。序盤はスライダーの制球に苦しんだが、回を重ねるごとに調整。「今日はバランスに気を付けながら投げた。試合の中で修正をかけられたことは良かった」と振り返った。
奥川は8回1死から怒濤（どとう）の5者連続三振で試合を締めくくった。8回2死で木下と4度目の対戦。この日初の150キロを2度計測。最後はスライダーで腰砕けにした。「ギアを入れました」と本気の勝負で「倍返し」に成功。試合後、木下から「すごいな」と言われ「ありがとう」と返した。「こっちから見てもすごい打者だったので」と対戦を振り返った。
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