智弁和歌山の東妻純平捕手の３安打２打点の活躍に、千葉ロッテ球団本部長が高校ＮＯ．１捕手の評価をした。
決勝３ベースヒット
東妻純平選手はこの日の米子東戦で、４回に先制のタイムリーヒットを打つと、１－１と同点で迎えた６回２アウト１塁の場面では、右中間の間を割るタイムリー３ベースヒットを打ち、試合を決めた。３安打２打点の大活躍だった。
また捕手としても、エース・池田陽佑投手をリードし、８イニングで７安打を許すも、１失点に抑え、９回は２年生の小林樹斗投手をリードし、１回をノーヒット２奪三振に抑えた。投手に勇気を持たせるキャッチング、フレーミングができ、リズムを作り出した。攻守に光るプレーを見せた。
プロへ
東妻選手はプロ入りを目指している。そのため、ドラフト１位で指名された経験もある中谷監督は、厳しく接した。春の近畿大会で智弁学園に敗れた試合で、始めて試合途中で交代させられた。そこから悩み苦しんだ時間が続き、「どん底の状態だった」と話す。しかし中谷監督はそこから這い上がってくるのを待ち、それに応えるように東妻選手もこの夏に５季連続甲子園出場を決めた。
この試合には千葉ロッテの松本球団本部長が視察をしたが、「高校生の捕手ではＮＯ１、５季連続出場の経験から、周りを見てゲームを作れている」と最上級の評価を下した。千葉ロッテは今年のドラフト会議で、高校生を中心に捕手を２，３人指名する方針が伝えられており、昨年のドラフト２位で指名された兄の東妻勇輔投手がいる事もあり、東妻捕手との縁があるが、球団本部長が高校生ＮＯ．１と評価したことで、その可能性は非常に高くなった。
東妻選手には阪神も注目をしており、この日も渡辺スカウトが「バッティングは体は小さいけどパンチ力があるのが魅力。守りでも、以前より流れが見えている感じ。ピッチャーの気持ちもうまくくみながら、バッテリーで試合を作れている」と評価した。お互いにドラフト２位で指名を検討しているとみられるため、指名の順番が大変重要になってくる可能性がある。
東妻捕手は「勝ちにこだわる。絶対にこの夏に監督を胴上げしたい」と話し、甲子園５季連続出場という勲章に、甲子園優勝という大きな勲章を手にしてプロ入りをしたい。
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この日は４打数３安打２打点。女房役としてもエースの池田陽佑を巧みにリードし、８回７安打１失点にまとめた。兄の勇輔が所属するロッテ・松本球団本部長は「高校生の捕手ではＮＯ１。５季連続出場の経験から、周りを見てゲームをつくれている」と高評価。夏の甲子園初勝利をプレゼントされた中谷監督も「夏に結果を出してもらうために精神的にも肉体的にも追い込んで、ここで花が咲いている」と成長ぶりをほめた。
春の近畿大会で智弁学園（奈良）に逆転負け。初めて試合途中でベンチに下げられ、プロ野球阪神などで捕手だった中谷監督の厳しい指導が始まった。「どん底だった」という苦難を乗り越えた最後の夏。中谷監督も「しっかり階段を上ってくれている。まだ途中ですけどね。今日は安心して見ていた」と成長を認める存在になった。
同じ捕手で、プロから注目される存在。だからこそプロ目線で厳しい指導を施してきた。今年の近畿大会では「懲罰交代」させることもあったが「この夏のために厳しい期間もあって、それが花咲いている」と話す。東妻も腐らず食らい付いてきたからこそ、この日の活躍があった。
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