早稲田大の小島和哉投手がドラフト直前のリーグ戦で復活している。２試合連続完封で迎えたこの日の明大戦も、９回１失点のピッチングを見せ、広島・苑田スカウト部長も評価をした。
復活
小島和哉投手は浦和学院で２年生の時にセンバツで優勝し、ドラフト候補と注目されながら早稲田大に進学すると、大学１年の春に３勝０敗、秋にも３勝０敗の活躍を見せ、大学の春・秋連覇に貢献した。
２年時も春・秋合わせて５勝を挙げたものの、昨年は春に２勝１敗、秋には１勝４敗と成績が低迷し、この春も４勝３敗で、チームも下位に低迷している。投球についても、高校時代は１４０キロ前後ながらキレの良いボールを投げるのが特徴で、大学ではさらに球速も伸びて成長が期待されたが、やや伸び悩みの印象を受ける投球になっていた。
しかし、この夏に侍ジャパンＵ１８代表のメンバーとして戦うと、合宿などで球速は１４０キロ後半を投げた。そして今季は序盤こそ苦しい投球になっていたものの、立教大とのカードで９回６安打１失点完投、９回４安打完封で２勝を挙げると、東大戦でも９回４安打完封し、２試合連続完封勝利を挙げていた。
そしてこの日の明治大戦も小島投手は、９回を投げて６安打８奪三振で１失点、四死球こそ７つを与えて９回で１４０球を投げたものの、ストレートは終盤まで１４０キロ中盤を記録していた。明治大の来年のドラフトの目玉・森下暢仁投手も踏ん張り、試合は１－１で引き分けとなったが、素晴らしい投球をこの日も続けた。
視察をした広島の苑田スカウト部長は「球の質も良くなった」と話し、小島投手にキレのある投球が戻ったことを評価した。
今年のドラフト会議では、左腕の候補が全体的に少なく、小島投手は貴重な左腕投手の候補となり、高い評価で指名されるのではないかとみられる。
2018年度-大学生投手-左投のドラフト候補リスト
2018年度-社会人投手-左投のドラフト候補リスト
エースの小島がラストシーズンで好調をキープしている。自身３試合連続完封を逃し、連続無失点も２７回で止まったが、「４年生の意地がいい方向に行っている」とスクイズによる１点に抑えた。直球も終盤まで１４０キロ台中盤を計測し、視察した広島・苑田スカウト統括部長は「球の質も良くなった」と左腕を評価した。
１点リードの７回、先頭の森下暢に中前打を浴び、その後暴投も絡み、スクイズで同点にされ「１点とってくれたのに申し訳ない」と唇をかんだ。それでも「４年生の意地でいい方向にいっている。４連勝すれば優勝も見えてくる」と話した。
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