センバツ２日目は２年生の怪物候補が飛躍した。横浜高の織田翔希投手が１５２キロを記録する中で、対戦した市和歌山の丹羽涼介投手も１４７キロを記録したが、沖縄尚学の１５０キロ左腕・末吉良丞投手は１５７球を投げて完投勝利を挙げた。
速いだけじゃない
末吉良丞投手は１７５cm８９ｋｇのガッシリとした体格がある左腕投手で、昨年は１年生で夏に１４７キロを記録して注目されると、秋までに早くも１５０キロに到達していた。
この日は前の試合で横浜高の織田翔希投手が１５２キロを記録し、対戦した市和歌山の２年生・丹羽涼介投手も１４７キロを記録するなど同学年の投手のパフォーマンスを見てから試合に臨んだが、球速勝負ではなく完投勝利で勝負した。
憧れという宮城大弥投手のように、大きく曲がるスライダーを駆使し、球速は１４０キロ前後に抑えて投げ、強打の青森山田打線を６回まで１安打無失点に抑える。やや疲れの見えた７回に先頭打者の四球から３安打を許して３失点し、８回も先頭打者にヒットを許したがこの日最速の１４５キロを記録すると、プロ注目の４番・蝦名翔人選手に１４４キロのストレートでサードゴロの併殺に斬って取った。「ストレートで詰まらせてゲッツー。一番いい形に持っていけました」と話した。
９回は３人で抑え、１５７球を投げて９回５安打６奪三振、６四死球で３失点をしたが完投で勝利に導いた。
次は横浜高校と対戦する。投げ合う事になるかもしれない同学年の怪物・織田投手について末吉投手は、「彼は世代ナンバーワンといえる投手。自分より格段に上だし、目標にするものがあります」と話す。しかし「持ち味は同じ速い球でも、彼は緩急を使う。自分は直球と同じスピードで動く球で勝負したい。負けるつもりはないです」と対抗心を燃やした。
佐々木朗希投手の世代に宮城大弥投手がいたように、織田投手や丹羽投手といった同学年のライバルと共に、これからもいろいろな経験を積んで行くことになると思う。高校でドラフト１位でオリックスに入り、５年間ですでに４２勝を挙げ、侍ジャパンのトップチームでも活躍をしている宮城大弥投手のようになって行きそうだ。
コメント