第107回全国高校野球選手権大会の地方大会が、近畿地区でもいよいよ本格的に開幕する。5日に大阪と京都、6日に滋賀、10日に和歌山、11日に奈良で熱戦の火蓋が切られる。大会で活躍が期待される同志社国際（京都）のフォーク黒田レイモンド豪内野手、瀬田工業（滋賀）の岡本一徹投手、星林（和歌山）の則藤瑞起投手（いずれも3年）を紹介する。
同志社国際フォーク黒田レイモンド豪選手、夢は「メジャーリーガー」と「認知心理学」
同志社国際のフォーク黒田レイモンド豪選手は、プロ注目の190cm大型リードオフマン。長打が武器の1番打者でありながら、投手としても最速140キロを誇る二刀流として、国内のスカウトからも注目される。しかし進路については日本のプロ野球だけでなく、「夢は一応、メジャーリーガー。将来的には、日本に戻って野球界に貢献したい」と話し、卒業後は米国の大学への進学を希望している。
アメリカ人の父を持ち、家庭内では英語で会話する。野球を本格的に始めたのは中学1年の秋と遅いが、高校では1年春からレギュラーを掴んだ。練習後は深夜まで勉強机に向かい、「認知心理学を学びたい」という明確な目標を持つ。その理由は、昨年12月、「日本野球学会」の高校の部で最優秀賞に輝いた自身の研究にある。スタンフォード大学の野球キャンプに参加した選手100人に調査した結果、メジャーを目指す選手の約90%が「勉強が大事」と回答しており、「野球はいつか、絶対に終わる」という彼らの言葉によって、野球とともに勉強もできる環境を求める。
昨秋、練習中に打球が右目を直撃し眼か底を骨折。「後遺症が残れば、野球はできないと言われた」という大怪我も経験し、「野球がなくなった時の進路を考えられていなかった」と危機感を抱くと同時に、「野球ができる感謝の気持ちも強く芽生えた」という。その認知心理学は複合的な分野で、「日本の学部を選ぶという制度に合わなかった」と話し、勉学のためにアメリカに進学するとした。
今年は初戦で春の王者・京都共栄学園と激突する。「憧れだけど、甲子園に出ないといけないとは思わないです。全員でやりきったと思えたら大丈夫」。文武両道を貫いた2年半の集大成を、最後の夏にぶつける。
瀬田工・岡本一徹投手、天国の母へ届ける快投誓う
プロ野球選手になるという幼い頃からの夢を叶えるため、中学2年秋にアンダースローへ転向した瀬田工業の岡本一徹投手。「アンダースローにしては球威のある球を投げるのが持ち味」という独特のフォームから投じる速球は最速133キロを計測し、プロ8球団のスカウトが視察に訪れるまでに成長した。小椋和也監督も「結構、球が揺れる。かなり打ちにくい投手」と評価する。
2年前の6月、母・一美さんを54歳の若さで亡くした。「元気だったのに急に病気で…」。最愛の母との突然の別れだったが、「ずっと落ち込んでいても、母は望んでいない」と、チームメイトの温かい励ましもあり、すぐに練習に復帰した。小椋監督も、妻・敦子さんに頼んでほぼ毎日、栄養と愛情のこもった弁当を作ってくれたという。「瀬田工に来て良かったと一番、感じました」。多くの支えに感謝し、「甲子園に行って頑張っているところを見せたい。それが一番の恩返し」と、天国の母へ吉報を届けることを誓う。
星林・則藤瑞起投手、智弁にリベンジして聖地へ
星林高校にも注目の好投手がいる。則藤瑞起投手は173cm68kgと小柄だが、最速144キロの速球を投げて中有目される。「直球の力強さが武器。ピンチでも打者との勝負を楽しめる」という強心臓で、今春の和歌山県大会ではチームを18年ぶりの準優勝に導いた。
昨年9月から週2日のジムトレーニングを取り入れ、体重は約10キロ増加し「７、８割の力で投げ、要所でギアを上げる余裕が出てきた」と話す。春の大会後には、センバツ出場の滋賀学園を相手に延長11回を無四球2失点に抑えるなど、強豪相手にも物怖じしない。「辻監督からは、自分で考えて練習をしなさいと教えを受けている。野球をするのが楽しい」と、自主性を重んじる練習で才能を開花させた。初戦の相手は22年センバツ出場の和歌山東。「このメンバーで長く野球がしたい。智弁（和歌山）にリベンジして甲子園へ」と、忘れられない夏を刻む。
フォーク黒田レイモンド豪選手 プロフィール
- 氏名：フォーク黒田 レイモンド豪
- 生年月日：2007年11月30日
- 出身地：神戸市
- 経歴：堺中央ボーイズ（同志社国際中1年） – 同志社国際高校（3年）
- 投打：右投右打
- 身長・体重：190cm・81kg
- ポジション：内野手、投手
- 主な特徴や実績：プロ注目の大型リードオフマン。投手としても最速140キロを誇る。卒業後は米国の大学へ進学し、メジャーリーグを目指す。日本野球学会で「スカラーアスリート」に関する研究を発表し最優秀賞を受賞。50メートル走6秒3、遠投110メートル。
岡本一徹投手 プロフィール
- 氏名：岡本 一徹
- 生年月日：2007年12月30日
- 出身地：滋賀県大津市
- 経歴：長等スポーツ少年団（長等小2年） – 大津Zクラブ（皇子山中） – 瀬田工業高校（3年）
- 投打：右投右打
- 身長・体重：177cm・78kg
- ポジション：投手
- 主な特徴や実績：最速133キロを誇るアンダースロー右腕。プロ8球団が視察。中学2年秋にプロ入りを目指しアンダースローに転向。最愛の母の死を乗り越え、最後の夏に挑む。試合前にはサザンオールスターズの「君だけに夢をもう一度」を聴く。
則藤瑞起投手 プロフィール
- 氏名：則藤 瑞起
- 生年月日：2007年11月12日
- 出身地：和歌山市
- 経歴：貴志少年野球団（貴志南小1年） – 和歌山ボーイズ（貴志中） – 星林高校（3年）
- 投打：右投右打
- 身長・体重：173cm・68kg
- ポジション：投手
- 主な特徴や実績：最速144キロ右腕。ソフトバンク・小久保裕紀監督の母校のエース。今春の和歌山県大会でチームを18年ぶりの準優勝に導く。星林高校では1年夏からベンチ入りし、2年秋からエース。
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