2年生投手の活躍が光る中、興南高校の宮城大弥投手も素晴らしい投球を見せた。花巻東の注目右腕・西舘勇陽投手は今年の甲子園では３球だけに終わり、来年を目指す。
成長した姿
日大三・井上広輝投手、横浜・及川雅貴投手、星稜・奥川恭伸投手、創志学園・西純矢投手、大船渡の佐々木朗希投手、菰野の岡林勇希投手がU18代表候補に選ばれ、奥川投手、西投手がこの甲子園で素晴らしい投球を見せた。その中で、昨年１年生の時からチームを背負い、甲子園で登板していたのが興南の宮城大弥投手だった。
宮城投手は昨年の夏にチームのエースとして沖縄大会を制すると、甲子園でも投球に注目された。しかし初戦の智弁和歌山戦で先発をしたものの、強打線にホームランなど５回途中で４失点しノックアウトされた。あれから、ホームランを打ばれた場面の映像を繰り返し見て悔しさをバネにし、この夏、再び甲子園に帰ってきた。
それでもこの日は３年生のエース・藤木投手が先発し好投を見せる。しかし８回、２点リードもノーアウト満塁のピンチとなり、宮城投手が登板した。宮城投手は自己最速タイの１４３キロのキレのあるストレートを見せ、外角高めで空振りを奪って三振を奪うと、続くバッターをピッチャーゴロの併殺に斬って取り、このピンチを抑えた。
２回４奪三振１失点、昨年よりも成長した姿を見せた宮城投手、２年生世代の投手の活躍にも刺激を受けているだろう。
３球で
一方、花巻東の西舘勇陽投手は、この夏の甲子園は３球のみで終わった。２－２のまま延長に入った１０回、先発したエースの伊藤翼投手は９回あたりにはスタミナもキレていたが、佐々木監督はそのまま伊藤投手を続投させる。しかし、この回２点を奪われ２アウト１，２塁の場面で、西舘投手が登板すると、相手バッターを３球でファーストゴロに抑えた。
「春からは迷惑ばかりかけてしまった。もっと先輩たちと野球がしたかった」と話した西舘投手、１８２ｃｍの大型右腕で最速１４２キロの速球を投げ入学時から注目された。しかし今年春のセンバツでは大阪桐蔭戦で２番手で登板するも、２回０/３で７失点した。そしてその後は腰痛を発症し、今年夏の岩手大会でも登板は決勝戦の盛岡大付戦の３回のみだった。
西舘選手は甲子園の土を持ち帰らず、「来年も戻ってきて、優勝できるようにチームを引っ張りたい」と話した。今年のくやしさと、同学年の投手たちの活躍を見て、来年はどのような投手になっているか、期待したい。
夏の甲子園（２０１８）の見どころ～その３～ 注目される1，2年生 | ドラフト会議ホームページ2018 Draft home page
琉球サウスポーがたすきをつないだ。２点リードの８回無死満塁。２番手のトルネード左腕・宮城が奮い立った。背番号１３は左翼から救援。「１点もあげたくないと思った」と空振り三振、投ゴロ併殺。一打同点のピンチをゼロで切り抜けた。昨夏は１年生で初戦・智弁和歌山戦の先発を託されたが、５回途中４失点で６点リードを守れず、逆転負け。本塁打を浴びた映像を繰り返し見て、悔しさをバネにした。自己最速タイの１４３キロをマークし、２回１失点４奪三振。３年ぶりの初戦突破に導いた。
花巻東の最速１４２キロの２年生右腕・西舘勇陽（ゆうひ）は１０回２死一、二塁から登板。相手打者を一塁ゴロに抑え、３球でピンチを切り抜けた。センバツ後に腰を痛め、夏の岩手大会の登板は決勝・盛岡大付戦の３回のみ。「春からは迷惑ばかりかけてしまった。もっと先輩たちと野球がしたかった」と肩を落とした。背番号１７の次期エース候補は甲子園の土は持ち帰らず「来年も戻ってきて、優勝できるようにチームを引っ張りたい」と誓った。
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