U18代表の１次候補にも選出されている、創志学園の２年生・西純矢投手が、創成館を相手に４安打無四球で完封勝利、１６個の三振を奪う快投を見せた。
スライダー
同じ２年生で星稜の奥川恭伸投手が１５０キロを記録し８回４失点という投球を見せたが、この日登板した創志学園の２年生・西純矢投手は「１５０キロは来年でいい」と、球速よりも内容で勝負した。
序盤から得意のスライダーが多かった。このスライダーは曲がりも大きく、曲がるポイントも打者に近い。状況によって３種類のスライダーを使い分け、そして何より、ストレートと同じ腕の振りで投げられるため、外角に大きく外れたボール球でもバッターが手を出した。
そのスライダーを見極めようと待つと、今度は１４０キロ中盤のストレートがズバリ、２回２アウトから４者連続三振、４回１アウトから６者連続三振など、三振が増えていった。結局９回で１６奪三振、スライダーで奪った三振は１１個だった。ストレートも１４９キロを記録した。
投球フォームを見ても、気になるところはひとつもない。最初にためを作り、左足をうまく使って下ろすタイミングで体重を前に移動させる。バランスを崩すこともなく、下半身もしっかりと鍛えられている。そしてストレートは常時１４０キロ以上でだいたい１４５キロ前後を記録、スライダーは必殺球と言える。
今年でもドラフト１位候補
この投球に、視察していたスカウトからは絶賛の声が挙がった。
◎広島・苑田スカウト統括部長：「今日まで見た投手の中で一番いい。速さ、キレ、コントロール、力強さ、度胸。何を取っても素晴らしい。センスも感じる。来年の１位候補になる」
◎広島・白武スカウト部長：「２年生だけど、今年のドラフトでも上位に来るのでは。それくらいの実力です」
◎巨人・岡崎スカウト部長：「現時点では金足農の由田君、西君がトップランク。２年生でＵ―１８の代表候補に選ばれるほどだから、実力のある投手なのは分かっているけど、あらためていい投手だと再確認した。スピード、キレ、変化球ともによかった。ボールが指を離れてからミットに入るまでの軌道がいい。それは投げ方がよく、ボールの質もいいから。来年がすごく楽しみ。」
◎中日・中田アマスカウトディレクター：「角度とキレがいい。力と技を兼ね備えています。クロス気味に入ってきてスピード、キレともにトップレベル。特にアウトローへの球のキレには手も足も出ない。特に直すところはない。今年でも１位に入る。このまま体力がレベルアップしていけば、ものすごい投手になる。来年のドラフト１位候補なのは間違いない。」
◎阪神・山本スカウト：「同じ腕の振りで、直球とスライダーを投げられるのがいい。このまま順調に育てば、来年は上位で消えるでしょう」
◎オリックス・柳川スカウト：「きっちりとコースに投げ分けることができるし、球に力がある。県大会と比べると抜群にいい。２年生でこの投球ができれば来年が楽しみ。３年生の中に入っても遜色ない」
◎東京ヤクルト・伊東編成部長「これから１年かけて見ていきます。楽しみな投手。タイプは朝倉みたいだね」
◎東京ヤクルト・橿淵スカウトグループデスク：「腕の振りはいいし、球の速さはある。気持ちの強さも感じた」
◎東北楽天・長島スカウト部長：「腕が振れ、カーブでもスライダーでもストライクが取れる。今年でも候補に入る投手。ウチの則本タイプかな。来年の上位候補としてみていく」
◎千葉ロッテ・永野チーフスカウト：「腕の振りがいい。だから打者はスライダーを振ってしまう。球も強い。１球目から気迫の投球をしていたし、球速も変化球も楽しみ。来年、名前が挙がるでしょう。横浜・及川、大船渡・佐々木、星稜・奥川、菰野・岡林と来年は楽しみな投手が多い」
来年の高校生投手は、今年以上、さらには史上最高レベルと注目されている。今大会でも２年生の日大三・井上広輝投手、横浜・及川雅貴投手、星稜・奥川恭伸投手、創志学園・西純矢投手がBIG4で、さらにU18代表候補にも選出されている大船渡の佐々木朗希投手、菰野の岡林勇希投手も、これらの投手に並ぶ実力がある。
この日の西投手の好投は、これら２年生世代の投手の心に火をつけたことは間違いなく、すでにハイレベルな選手たちが、来年にはさらに成長していきそうだ。
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2019年度-高校生のドラフト候補リスト
「１００点。野球人生の中で一番いいピッチングができました」
帽子を飛ばしながら腕を振り、三振を奪えば派手にほえる。気迫満点の２年生右腕の武器は、この日１４９キロをマークした剛速球だけではない。「ストライクを取る」「三振を取る」「左打者に使う」と、状況に応じて使い分ける３種類のスライダーが猛威をふるった。
二回２死から４連続、四回１死から６連続…。１６三振のうち１１個をスライダーで奪った。「基本は打たせて取る投球で、自然に三振が取れました」。抜群のキレ味に、相手打線のバットは次々に空を切った。
広島・苑田スカウト統括部長は「（今大会で）今日まで見た投手の中で一番いい。速さ、キレ、コントロール、力強さ、度胸。何を取っても素晴らしい。センスも感じる。来年の１位候補になる」と絶賛した。
中日・中田アマスカウトディレクターも「角度とキレがいい。特に（右打者は）アウトローへの球のキレには手も足も出ない。来年の目玉になる」と高い素質を感じ取った。
阪神・山本スカウトが「腕が振れるし、スライダーのキレがいい。このまま順調に育てば、来年は上位で消えるでしょう」と話せば、オリックス・柳川スカウトも「県大会と比べると抜群にいい。２年生でこの投球ができれば来年が楽しみ。３年生の中に入っても遜色ない」とさらなる成長を期待した。
ヤクルト・橿淵スカウトグループデスク
「腕の振りはいいし、球の速さはある。気持ちの強さも感じた」楽天・長島スカウト部長
「ウチの則本タイプかな。来年の（ドラフト）上位候補としてみていく」ロッテ・永野チーフスカウト
「１球目から気迫の投球をしていたし、球速も変化球も楽しみ。来年（ドラフトで）名前が挙がるでしょう」
◆巨人・岡崎スカウト部長「２年生でＵ―１８の代表候補に選ばれるほどだから、実力のある投手なのは分かっているけど、あらためていい投手だと再確認した。ボールが指を離れてからミットに入るまでの軌道がいい。それは投げ方がよく、ボールの質もいいから。来年がすごく楽しみ」
◆中日・中田スカウトディレクター「来年のドラフト１位候補なのは間違いない。特に直すところはない。今年でも１位に入る。このまま体力がレベルアップしていけば、ものすごい投手になる」
◆ロッテ・永野チーフスカウト「腕の振りがいい。だから打者はスライダーを振ってしまう。球も強い。来年の上位候補になるでしょう。横浜・及川、大船渡・佐々木、星稜・奥川、菰野・岡林と来年は楽しみな投手が多い」
◆ヤクルト・伊東編成部長「これから１年かけて見ていきます。楽しみな投手。タイプは（元中日の）朝倉（健太）みたいだね」
◆阪神・山本スカウト「このまま順調にいけば、来年はドラフト上位候補。同じ腕の振りで、直球とスライダーを投げられるのがいい」
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