侍ジャパンＵ１８代表はこの日、Ｕ１８アジア選手権１次ラウンドで韓国と対戦し、１－３で敗れた。先発した吉田輝星投手が３ランホームランを被弾した。
２回から立ち直る
吉田輝星投手は初回から１４８キロの速球を投げ、甲子園で試合終盤に見せたような力の入った球を投げた。しかし、ストライクゾーンが狭い中で２番に四球を与えると、３番バッターは打ち取ったもののショートの小園海斗選手がエラーで１アウト１，２塁のピンチを迎える。そして韓国のドラフトで１位指名を受けている４番バッターに甘いスライダーをレフトスタンドに運ばれた。
「カウントを簡単に取りにいってしまった。あれがなければ、１―０で勝っていたと思う。反省しないといけない」と話した。打球がスタンドに入った瞬間にマウンドでわずかにしかめっ面を見せたが、すぐにいつも通りのポーカーフェースに戻った。２回からは得意のスライダーとともに、使い始めたフォーク、と２種類のツーシームを使い、韓国打線をほんろうする。６回までも５イニングをわずか１安打で無失点に抑え立ち直りを見せた。
６回を投げて２安打５奪三振３失点、くやしさも残る投球となったが、２回以降は素晴らしいものだった。甲子園では、回転数が良く高めに伸びるストレートが勝負球だったが、この日はそれを見せ球に、ツーシームでカウントを稼ぎ、低めのスライダーとフォークで空振りを奪っていった。
そしてこの日は日米２７球団のスカウトが集まり、吉田投手について評価をしている。
〇巨人・鹿取ＧＭ：「試合勘が戻っていないのかも。でも、その後は抑えているんだから、そこは評価してあげないと」
〇巨人・柏田スカウト：「初回の１球だけ。国際大会の先発で久しぶりにしては良かった」
〇横浜ＤｅＮＡ・吉田スカウト部長：「最初は力任せだったけど、２回以降から修正した」
〇楽天・長島スカウト部長は「高い評価に変わりはない。立ち上がりに取られたけど、高校生でも即戦力に近い。打たれるときもあるけど球速とか、間合いとか、細かいところをみても心配はない。マウンドさばきも素晴らしい」
〇中日・中田スカウトディレクター：「甲子園に疲れもあったと思うけど、調子が悪いなりに抑えた。一級品であることには変わらない」
〇フィリーズ・大慈弥環太平洋担当部長は「スピン量もいいですし、コントロールもいい。韓国は緩いボールでやってきた。真っすぐで押しても良かった」
打たれたのは残念だったが、この日の１４９キロの投球も、新たに成長を見せたと思う。ドラフト１位で文句なしという評価をより固めた形となった。
侍ジャパンU18日本代表メンバー（２０１８）
2018年度-高校生投手-右投のドラフト候補リスト
２回以降は立ち直った。最速１４９キロの直球に、小さくシュートする“新球”のツーシームも、右打者の内角へ多投した。「インコースが弱かったので、右バッターにツーシームを多く使った。使っていなかったフォークでも空振りを取れた」。２回以降は二塁も踏ませず、６回を２安打３失点。５三振を奪い、９５球と球数制限（１０５球以上で４日間の休息義務）も守り、マウンドを譲った。
注目の一戦に、日米２５球団超のスカウトが集結した。巨人・鹿取ＧＭは「試合勘が戻っていないのかも。でも、その後は抑えているんだから、そこは評価してあげないと」と熱視線を注いだ。フィリーズ・大慈弥環太平洋担当部長は「韓国は（スリランカ、香港戦を相手に）緩いボールでやってきた。真っすぐで押しても良かった」と被弾シーンを振り返った。
１球が敗戦に直結した。投球練習後に刀を抜く「シャキーン」ポーズを封印して臨んだ初回。１死一、二塁から投じた初球、１１９キロスライダーを韓国の４番キム・デハンに左翼席に運ばれた。斗山ベアーズ入団が決まっている主砲については当然警戒していたが「一発でやられてしまった。簡単にカウントを取りにいってしまった。国際大会は一つのプレーで雰囲気が変わる」と悔やんだ。甲子園決勝となった８月２１日以来となる真剣勝負の舞台。立ち上がりの失点が痛恨となった。
この日は、鹿取ゼネラルマネジャーら、吉田が好きな球団と公言する巨人の関係者や米大リーグのスカウトも熱視線。楽天・長島スカウト部長は「高い評価に変わりはない。高校生だけど即戦力に近い。打たれるときもあるけど球速とか、間合いとか、細かいところをみても心配はない」と評価は揺るがないことを強調した。
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