稲葉篤紀、宮本慎也の指名された1994年ドラフト会議は？

　北海道日本ハムの稲葉篤紀選手と、東京ヤクルトの宮本慎也選手が2000本安打に王手をかけた。二人は1994年にそれぞれヤクルトの2位、3位で指名され入団、ヤクルトの黄金期を支えた選手だった。同一チームで同じ年のドラフト会議から2000本安打を記録するのは非常に珍しい。1994年のドラフト会議はどのような状況だったのか、振り返ってみます。

　この年注目されたのは秋田経法大付の小野仁投手、高校生左腕で152kmを記録し、キューバ代表からも三振を奪うなど、20年に一人の逸材と言われた投手だった。ドラフト会議史上最多の8球団が1位指名をするとみられていたが、直前にプロ入りを拒否し新日本石油入りを表明した。巨人入りを熱望しており2年後の1996年に巨人から2位指名を受けて入団している。

　小野投手がプロ入りを回避した事で注目されたのが高校生スラッガー。横浜高で4番を打った紀田彰一選手と、甲子園で2本の本塁打を放った北陽高の嘉勢敏弘選手、紀田選手には地元横浜の他、中日、そして福岡ダイエーの監督に就任が決まっていた王監督が注目し獲得を狙ったが、最終的に横浜、中日が指名した。福岡ダイエーは全国では無名ながら通算70本塁打を放っていた城島健司選手の指名に方針転換、駒沢大入りが決まっていた城島選手を強行指名し、王監督が直接説得しプロ入りへこぎつけた。これによりアマチュア側が反発し、プロ志望届けの提出と、プロ志望をしなかった選手の指名ができないというルールが作られた。

　その他1位では千葉ロッテ・大村三郎（サブロー）や広島・山内などが指名されている。そして2位では千葉ロッテ・ジョニー黒木知宏、阪神・北川博敏、西武・小関竜也、広島・嶋などが指名され、東京ヤクルトはプリンスホテルの宮本慎也を指名した。

　稲葉篤紀選手はアマチュア時代は法大の4番を打っていたもの、リーグ通算で打率.280（86安打）、本塁打6本とそれほど有力な候補ではなかった。しかし、当時ヤクルトの監督だった野村克也氏が息子・克則選手（明大）の試合に訪れた時に稲葉選手を見て、「是非稲葉が欲しい」とスカウトに話し3位指名で獲得した。稲葉選手は当初近鉄が指名予定だったという。

　その他に活躍している選手としては、西武3位の西口文也投手。立正大で活躍し7球団が獲得を目指し、外れ1位候補にも名前が挙がっていたが数球団を逆指名し3位での入団となった。現在177勝を挙げている。広島4位の高橋建選手は左のローテーション投手となりメジャーでもプレーした。

　横浜高校は紀田選手の他、クリーンナップを打った多村仁、斉藤宜之選手にも注目が集まり、横浜が多村選手を、巨人が斉藤選手を4位で指名した。横浜は5位で相川亮二捕手を指名、谷繁選手の後任の正捕手としてチームを支え、FAにより東京ヤクルトの投手陣を支えている。
　福岡ダイエーは4位で藤井将雄投手を指名、中継ぎエースとして福岡ダイエーの優勝を支えたが、ガンにより5年という短い期間での活躍となってしまった。西武は6位で早大・準硬式野球部の山田和幸選手を指名したが、内蔵疾患などもあり2年で退団した。昨年、早大ソフトボール部から指名された北海道日本ハムの大嶋選手はどのような活躍を見せるのだろう。